Visions of Death in Gabriele D’Annunzio’s Notturno SIS Biennial Conference Royal Holloway University of London, 16-19 April 2009 Marja Härmänmaa, University.

Presentazione sul tema: "Visions of Death in Gabriele D’Annunzio’s Notturno SIS Biennial Conference Royal Holloway University of London, 16-19 April 2009 Marja Härmänmaa, University."— Transcript della presentazione:

1 Visions of Death in Gabriele D’Annunzio’s Notturno SIS Biennial Conference Royal Holloway University of London, 16-19 April 2009 Marja Härmänmaa, University of Helsinki, Finland

2 ”E noi, come giovani leoni, inseguivamo la Morte, dal pelame nero maculato di pallide croci, che correva via pel vasto cielo violaceo, vivo e palpitante.” F.T. Marinetti: Fondazione e manifesto del Futurismo, 1909.

3 Death and the fin de siècle A fundamental motive of decadent literature A fundamental motive of decadent literature A new way to comprehend Death A new way to comprehend Death No more chronological moment separating existence from non-existence No more chronological moment separating existence from non-existence Emphasis on the meaning of the subconscious - > the presence of Death within Life Emphasis on the meaning of the subconscious - > the presence of Death within Life A constitutional element of the existance of the human being -> ”the one who will die” (E. Godoli) A constitutional element of the existance of the human being -> ”the one who will die” (E. Godoli)

4 D’Annunzio and Death As a person obsessed by Death As a person obsessed by Death The fear of Death The fear of Death The constant presence of Death in his works The constant presence of Death in his works –A rhetorical device to ”shock” the reader (novels) –Philosophical meditation about the meaning of Death (poems, ”prose di ricerca”) One of the contradictions of the period One of the contradictions of the period –a writer in search of the reading audience – the “inward turn”

5 Shocking with Death Murders, suicides, deadly accidents Murders, suicides, deadly accidents A part of the ”gusto per il macabro”, satanism A part of the ”gusto per il macabro”, satanism De Sade, Baudelaire, Swinburne De Sade, Baudelaire, Swinburne Trionfo della morte (1894) Trionfo della morte (1894) –At the end of the novel, Giorgio Aurispa kills himself and his lover, Ippolita Sanzio –Motive: instinctive radical sadism (Praz)

6 Death in D’Annunzio’s life Attracted by Death – fear of Death Attracted by Death – fear of Death Cento e cento e cento e cento pagine del libro segreto di D’Annunzio tentato di morire (1935) Cento e cento e cento e cento pagine del libro segreto di D’Annunzio tentato di morire (1935) –The fulcrum: the attempt of suicide Maia (1903) Maia (1903) –The presence of Death in his life –The intensive life

7 Living with Thànatos ”[…]; e sempre poi l'ebbi al mio fianco, velato. E, da poi ch'io l'ho meco, ei sembra rendere più rosse le rose del mio piacere, più profondo il suon del mio riso, più forti i miei denti. Estinta è la face ch'ei porta, ma sotto il suo sguardo più fervidi ardono i miei fuochi.” (Maia)

8 Notturno (1921) ”prosa di ricerca” ”prosa di ricerca” Autobiographical study of the illness Autobiographical study of the illness –Aeroplane accident in January 1916 –Loss of sight in one eye –App. two month period of total blindness Situated in Venice during the IWW Situated in Venice during the IWW Covering the period from December 1915 till April 1916 Covering the period from December 1915 till April 1916 Written between 1916-1921 Written between 1916-1921 Three parts: ”Tre Offerte” Three parts: ”Tre Offerte”

9 Death in Notturno The motive of the whole work The motive of the whole work On the narrative level, the recurrent topos On the narrative level, the recurrent topos On the level of the vocabulary, analogies with the death On the level of the vocabulary, analogies with the death

10 Death as ”leitmotiv” ”Prima Offerta” ”Prima Offerta” –the death and burial of a friend, Giuseppe Miraglia ”Seconda e Terza Offerta” ”Seconda e Terza Offerta” –the illness of D’Annunzio Death as a symbol of the illness Death as a symbol of the illness –”Così la sua morte e la mia vita sono una medesima cosa”

11 A vision of a real Death The study of the tragedy of Death through animals The study of the tragedy of Death through animals Women sinking kittens in Venice Women sinking kittens in Venice ”La calle stretta, il campiello deserto col suo pozzo murato, sapevano di assassinio.” ”La calle stretta, il campiello deserto col suo pozzo murato, sapevano di assassinio.” Contemplazione della morte (1912) ends up with the image of D’Annunzio caressing a female dog whose puppies have been killed Contemplazione della morte (1912) ends up with the image of D’Annunzio caressing a female dog whose puppies have been killed

12 A vision of an imagined Death ”Odo un urto sordo che non è più quello del mio cuore. / È un corpo che batte contro il gradino della riva, quasi a paro delle pietre che lastricano la calle. / Alta marea. / […] / Ecco che il corpo di Roberto Prunas viene a battere contro la riva.” ”Odo un urto sordo che non è più quello del mio cuore. / È un corpo che batte contro il gradino della riva, quasi a paro delle pietre che lastricano la calle. / Alta marea. / […] / Ecco che il corpo di Roberto Prunas viene a battere contro la riva.”

13 The City of Death Analogies with Death in descriptions of the city Analogies with Death in descriptions of the city ”Venezia defunta […] chiusa nel diamante perenne” ”Venezia defunta […] chiusa nel diamante perenne” Piazza S. Marco turns into a cemetery where ”le lampadine lucono come i fuochi fatui in un camposanto” Piazza S. Marco turns into a cemetery where ”le lampadine lucono come i fuochi fatui in un camposanto” The gondola as a coffin: ”Il mio amico è laggiù nel suo piombo, così com’io sono in questa prigione vacillante che puzza di muffa e di cose putrefatte, sopra la marea bassa.” The gondola as a coffin: ”Il mio amico è laggiù nel suo piombo, così com’io sono in questa prigione vacillante che puzza di muffa e di cose putrefatte, sopra la marea bassa.”

14 The ghostly inhabitants ”dei fantasmi errabondi” ”dei fantasmi errabondi” ”morti che passeggiano” ”morti che passeggiano” ”È notte. Esco. Torno a casa per la fondamenta di Sant’Anna, a piedi. / La luna è già alta, dietro il tetto dei dieci camini. Fa freddo, un freddo secco. […] A ogni momento ho un’allucinazione: vedo Beppino che mi cammina davanti, col suo mantelletto nero, col suo andare spedito.” ”È notte. Esco. Torno a casa per la fondamenta di Sant’Anna, a piedi. / La luna è già alta, dietro il tetto dei dieci camini. Fa freddo, un freddo secco. […] A ogni momento ho un’allucinazione: vedo Beppino che mi cammina davanti, col suo mantelletto nero, col suo andare spedito.”

15 Modernism and Time according to Matei Calinescu All the forms of modernism (avant-garde, decadence, kitsch) reflect intellectual attitudes that are directly related to the problem of time All the forms of modernism (avant-garde, decadence, kitsch) reflect intellectual attitudes that are directly related to the problem of time Judeo-Christian conception of linear time is the basis of modernism Judeo-Christian conception of linear time is the basis of modernism Decadence: tragic conscious that time is running out -> obsession with Death Decadence: tragic conscious that time is running out -> obsession with Death Futurism: exorcism of Time and Death Futurism: exorcism of Time and Death

16 The Time of D’Annunzio Human time Human time –Linear –Limited –Decadence –Contempt of society and the world of human beings The time of the Universe The time of the Universe –Cyclical –Eternal –Romanticism –Superman

17 The meaning of Death ”The death of God” -> meaningless life and meaningless death ”The death of God” -> meaningless life and meaningless death D’Annunzio: return to the Romantic conception of ”The Circuitous Journey” D’Annunzio: return to the Romantic conception of ”The Circuitous Journey” Novalis, Shelley, Wordsworth Novalis, Shelley, Wordsworth –Death as perfection when man submerges himself in nature and becomes part of the universe

18 Death as fulfillment ”La sera è di opale, d’oro, d’ambra. L’orizzonte è gemmato come un lungo ordine di troni. / Poi la dovizia si vela e si fredda. Il cielo e la laguna sono due soavità gelide. / V’è una dolcezza che taglia? È questa. / L’uomo nella bara è adeguato all’orizzonte, anello dell’Universo.” ”La sera è di opale, d’oro, d’ambra. L’orizzonte è gemmato come un lungo ordine di troni. / Poi la dovizia si vela e si fredda. Il cielo e la laguna sono due soavità gelide. / V’è una dolcezza che taglia? È questa. / L’uomo nella bara è adeguato all’orizzonte, anello dell’Universo.”

19 Thank you!