Alcuni metodi di indagine usati in fisica subnucleare La collisione di un fascio di particelle di alto impulso su un bersaglio è, dai tempi degli esperimenti di Rutherford (1909-1910) che condussero alla scoperta dell’esistenza del nucleo atomico, uno dei metodi più efficaci per “sondare” l’eventuale struttura interna del bersaglio. Alternativamente fasci di particelle ad alto impulso vengono fatti circolare in senso opposto in acceleratori circolari e fatti scontrare in zone dove sono istallati i rivelatori di particelle. L’alta densità di energia di collisione realizzata negli acceleratori riproduce le condizioni di alta temperatura esistenti ai primordi dell’Universo, subito dopo il Big Bang. In altri casi, fasci estratti di particelle, ad es. neutrini, vengono indirizzati verso appositi apparati di rivelazione degli eventi di interazione prodotti con i mezzi materiali attraversati. In altri casi ancora, la sorgente di particelle è l’Universo e sono adoperati speciali apparati di rivelazione in superficie ad alta quota o in laboratori sotterranei al fine di selezionare il più possibile il tipo di eventi interessanti. Oltre ai temi di ricerca specifici della fisica delle particelle, vengono sviluppati, nel corso della sperimentazione, molti settori ad alta tecnologia, quali: rivelatori di particelle, magneti superconduttori, sistemi automatici di misura e di controllo, sistemi di acquisizione dati, informatica, elettronica, reti di comunicazioni, spesso in stretta collaborazione con le industrie del settore. Collisionatore circolare