Giovanni Maria Battista Vianney nacque a Dardilly l8 maggio 1786 da famiglia contadina di solide tradizioni cristiane

La rivoluzione francese venne a turbarne la serenità Per restare fedeli al Papa i genitori entrarono nel circolo clandestino di un sacerdote refrattario

Nella cucina di una casa di campagna, durante una Messa celebrata da questo sacerdote, Giovanni Maria ricevette la Prima Comunione Aveva 13 anni!

Leducazione cristiana dei genitori e leroica testimonianza di fede del sacerdote influirono moltissimo sulla sua maturazione Intorno ai 20anni decise di diventare prete

Non aveva istruzione e non era allenato allo studio… I suoi sforzi per imparare il latino diedero qualche risultato solo dopo un pellegrinaggio per ottenere la grazia di vincere la propria ignoranza

A marzo del 1809 fu però chiamato alle armi nellesercito napoleonico Riuscì a disertare e a nascondersi per due anni Tornò a casa solo dopo la morte della madre (febbraio 1811)

Il padre era in collera con lui per tutti i guai che la famiglia aveva avuto per causa sua Giovanni Maria chiese perdono, ma era convinto di essere stato guidato dalla Provvidenza:

Aveva compreso in quegli anni che non avrebbe potuto servire in un esercito ostile al Papa E che non poteva dedicarsi al servizio di Dio ed esercitare al tempo stesso violenza contro i fratelli

Fu riaccolto dal suo maestro, il parroco di Ecully E dopo dure prove, a causa delle sue difficoltà nello studio, poté ricevere gli ordini sacri

Fu ordinato sacerdote il 13 agosto 1815 e nominato coadiutore del suo maestro e benefattore, con cui rimase per due anni

I due sacerdoti avevano una grande comunanza di intenti: spirito di abnegazione, di preghiera, di penitenza, di digiuno senso della tragicità del peccato…

A cui doveva fare seguito una vita sobria e parca finalizzata allincontro con Dio nella preghiera

circa 250 abitanti, per lo più di umili condizioni, con una religiosità superficiale e banale, schiava dei propri comodi… Nel febbraio 1818 Giovanni Maria Vianney fu trasferito ad Ars:

Si affidò alla preghiera per strappare alla dannazione il suo gregge Giovanni Maria si trovò solo a portarne il peso

promosse la frequenza ai sacramenti Combatté il ballo, le osterie, la trascuratezza del precetto festivo, radunò piccoli gruppi orientati ad una vita cristiana coerente

il fervore cristiano si espanse a macchia dolio In tal modo ottenne la conversione di gran parte della sua parrocchia

Ebbe un tenore di vita molto austero e penitente Giovanni Maria si dedicò interamente alla sua parrocchia, senza riservarsi tempo né energie

Attraverso la confessione, in occasione delle missioni popolari, raggiunse anche le parrocchie vicine Trasmetteva la fede perché viveva coerentemente quanto predicava

Per le ragazze senza istruzione e di condizioni disagiate fondò la Casa della Provvidenza Fu attento alle necessità dei più bisognosi Era sempre pronto allaiuto e al soccorso dei poveri e dei sofferenti

e aiutò molti altri a compiere un significativo cammino di fede Attraverso il confessionale riuscì a riavvicinare a Dio molti che se ne erano allontanati

La sua santità si fonda nella quotidianità e semplicità del suo ministero Aveva un particolare dono di discernimento e di penetrazione dei cuori

in atteggiamento di semplice a fiducioso abbandono in Dio Morì il 4 agosto 1859 Fu beatificato l8 gennaio 1905, canonizzato il 31 maggio 1925 e dichiarato patrono dei parroci di tutto il mondo nel 1929