Le Decisioni di Fertilita

L'offerta di lavoro descrive il fattore di produzione che risulta dall'attivita' di lavoro degli individui. A livello macro l'offerta di lavoro dipende dalla aggregazione delle decisioni di partecipazione al lavoro degli individui e dalle decisioni procreative che determinano la grandezza della popolazione.

Le decisioni di lavoro soprattutto delle donne sono in qualche misura correlate a quella di procreazione Ruolo importante delle decisioni di fertilita prese dalla famiglia. Il primo saggio di economia della popolazione e quello di Thomas Malthus nel Essay on the Principle of Population.

Secondo questo approccio al crescere del reddito al di sopra del livello di sussistenza Y>Y* uomini e donne si sposano prima e fanno piu figli.

La conseguenza inevitabile e una crescita della dimensione della popolazione. La popolazione addizionale entra in un mondo dove le risorse naturali (come il cibo e il carburante) non cresce di un ammontare sufficiente al mantenimento di una piu ampia popolazione. Questo implica una maggior competizione per le risorse scarse e una caduta dei redditi.

Se i redditi cadono al di sotto del livello di sussistenza Y<Y* gli individui riaggiustano il loro comportamento, si sposano piu tardi e fanno meno figli. Esiste quindi una relazione positiva tra reddito e fertilita.

Secondo Malthus dunque ci sono effetti reddito: al crescere del reddito le famiglie vogliono piu figli. Che cosa dovremmo aspettarci dai dati? Paesi piu poveri con meno figli e paesi piu ricchi con piu figli. Mentre osserviamo lopposto …..

Il modello di Malthus non predice correttamente cio che avviene nelle societa moderne: Infatti allaumento del reddito pro capite i tassi di fertilita non aumentano ma diminuiscono. Se confrontiamo paesi ad alto reddito e paesi a basso reddito : il tasso di fertilita e piu basso nei paesi piu ricchi.

Lanalisi della fertilita viene dimenticata dagli economisti per molti decenni fino agli anni sessanta quando Gary Becker (premio Nobel per lEconomia) pubblica una serie di articoli che riportano le decisioni familiari di procreazione al centro delle analisi microeconomiche.

Negli importanti articoli di questi anni, Becker (1973) generalizza il modello di Malthus con largomentazione che la fertilita risponde: non solo al reddito ma anche ai cambiamenti nei prezzi.

I figli hanno un costo costi diretti : abbigliamento, scuola, cibo, casa costi indiretti: guadagni perduti di chi si occupa principalmente di loro e che negli anni della loro cura deve lasciare il mercato del lavoro le stime mostrano che nei paesi avanzati si tratta di almeno euro.

Lutilita della famiglia dipende da U= U (N, X) Dove N e il numero dei figli e X sono tutti gli altri beni di consumo. Entrambi sono beni quindi la famiglia desidera avere piu figli e piu beni

Le attivita di consumo della famiglia tuttavia sono limitate dal vincolo di bilancio cioe dal reddito disponibile I e dal prezzo dei beni. I = p n N + p x X p n e il prezzo di un figlio in piu, mentre p x e il prezzo degli altri beni di consumo.

La famiglia massimizza lutilita scegliendo il punto P dove la curva di indifferenza e tangente alla retta di bilancio. La soluzione di tangenza al punto P implica che lultimo euro speso nei figli produce tanta utilita come lultimo euro speso nei beni di consumo. In questo schema i figli sono trattati come un altro bene nel paniere di consumo della famiglia.

Il modello standard puo essere usato per analizzare che cosa succede alla fertilita quando variano prezzi e redditi. Effetto reddito. Se aumenta il reddito e i prezzi restano costanti la retta di bilancio si sposta verso destra. da Po a P 1 la famiglia avra piu figli (figli beni normali).

Effetto sostituzione. Un aumento del costo di avere figli muove la retta di bilancio verso sinistra. Al nuovo punto la famiglia desidera avere meno figli.

Il modello di fertilita estato stimato nel modo seguente: N = p n + I +…altre variabili il coefficiente misura la variazione del numero di figli associato ad una variazione di 1 unita di prezzo dei figli, mentre il coefficiente misura la variazione di 1 unita del reddito.

I figli sono costosi non solo in termini di costi diretti ma anche in termini di guadagni perduti. In societa dove e la madre che prende cura dei figli prevalentemente, il costo dei figli dipende dal valore del tempo della madre (W).

Molti studi hanno stimato il modello usando il salario della madre come misura del costo dei figli (Mincer 1963, Heckman Willis 1973.)

I dati hanno mostrato una correlazione negativa tra prezzo del tempo della madre (W) e numero di figli. La relazione tra salario della madre e numero dei figli e significativa e importante: 10% aumento di W riduce la domanda di figli del 3%. La relazione tra fertilita e reddito familiare invece e piuttosto bassa e poco significativa: 10 % di I (reddito) aumenta la domanda di figli di meno 0.4%.

Perche la spiegazione di Malthus fallisce di predire cio che accade alla fertilita quando i paesi diventano piu ricchi? Dopo tutto, piu alti standard di vita sono il risultato di aumenti dei salari reali dei lavoratori.

La crescita economica ha anche aumentato il costo dei figli. Poiche la fertilita dipende maggiormente da variazioni del prezzo non e sorprendente che gli aumenti nel reddito reale e nei salari che accompagnano la crescita economica riducano la fertilita della popolazione Prevale leffetto sostituzione.

I modelli di fertilita sono stati ampliati in vario modo. Un interessante e convincente argomento e quello secondo cui le famiglie non ricevono utilita solo dal numero dei figli, ma anche dalla loro qualita ( Becker e Willis 1981) In altre parole molte delle spese per i figli nei paesi avanzati riguardano investimenti nel capitale umano dei figli (istruzione, salute etc).

Lanalisi del rapporto quantita- qualita ha portato alla scoperta di una importante relazione: La qualita dei figli puo essere misurata dal numero di anni di studio che i figli seguono. Il costo marginale di un figlio in piu dipende dal livello di studio scelto per i figli. Il prezzo dei figli e piu alto se si desidera un piu alto titolo di studio.

Quindi il costo di avere un figlio in piu aumenta quando le famiglie vogliono figli di alta qualita. Le implicazioni di lungo periodo per lofferta di lavoro sono chiare: se aumenta il reddito, le famiglie avranno meno figli ma piu istruiti.

Questo non appare vero dai dati dellultimo ventennio Vediamo che il trend e cambiato Ora nei paesi a piu bassa partecipazione i tassi di fertilita sono anche bassi

Le interpretazioni hanno a che fare con i seguenti aspetti 1) rigidita dei mercati del lavoro : indicatori scarso part-time e alta disoccupazione 2) offerta di servizi pubblici e dei servizi privati 3) Struttura della famiglia

Altre differenze stanno nelle forme familiari Se I figli vivono a lungo in famiglia si sposano tardi e hanno figli piu tardi e hanno meno figli