Il petrolio Da dove deriva il nome? Che cosa è? Il nome petrolio deriva dalla parola latina petroleum, cioè "olio di roccia". Il petrolio è una miscela di idrocarburi Dove si forma? Quando è iniziata la sua formazione? Si forma sotto la superficie terrestre per decomposizione di organismi marini e di piante che crescono sotto i fondali oceanici. La formazione del petrolio è un fenomeno iniziato molti milioni di anni fa, quando esisteva un'abbondante fauna marina.
L'importanza del petrolio Alla fine dell’ottocento la spinta dell’evoluzione tecnologica mutò gli equilibri petroliferi mondiali. Dopo oltre cento anni il motore a vapore delle navi, dei treni e delle caldaie fu sostituito con il motore a gasolio contribuendo a dare una notevole spinta alla domanda dei carburanti.
Il mercato dei carburanti Le automobili, come mezzo di trasporto privato alternativo alle carrozze, cominciano a usare come carburante la benzina, un derivato del petrolio che fino ad allora era d’importanza secondaria. La civiltà attuale, fortemente industrializzata, dipende in larga misura dai derivati del petrolio.
Negli anni Settanta la riduzione delle forniture petrolifere costringe i paesi industrializzati a cercare prodotti alternativi al petrolio. Realizzato da Michele Maponi I B