Emmanuel-Joseph Sieyès (1748-1836) Che cos’è il Terzo Stato? (gennaio 1789)
Che cos’è il Terzo stato? – Tutto Che cos’è stato fino ad oggi nell’ordine politico? – Niente Che cosa domanda? – Di contare qualcosa [cap. I]
Oggi che cosa è il Terzo Stato Oggi che cosa è il Terzo Stato? Tutto, ma un tutto oppresso e ostacolato. Che cosa sarebbe senza l’ordine privilegiato? Tutto, ma un tutto libero e fiorente. [cap. I]
Che cosa è una nazione? Un corpo di associati che vive sotto una legge comune ed è rappresentato da uno stesso legislativo. Poiché ha privilegi, dispense, persino diritti separati dai diritti del corpo generale dei cittadini, l’ordine nobiliare esce dall’ordine e dalla legge comune. [cap. I]
Che cosa è il Terzo Stato? Tutto. Il terzo comprende dunque tutto ciò che appartiene alla nazione; e tutto ciò che non è il terzo non può essere considerato parte della nazione. Che cosa è il Terzo Stato? Tutto. [cap. I]
La nazione esiste prima di tutto, essa è l’origine di tutto La nazione esiste prima di tutto, essa è l’origine di tutto. La sua volontà è sempre legale, essa è la legge stessa. Prima e sopra di essa non c’è che il diritto naturale. [cap. V]
La nazione si forma attraverso il solo diritto naturale La nazione si forma attraverso il solo diritto naturale. Il governo, al contrario, non può che appartenere al diritto positivo. La nazione è tutto ciò che può essere per il solo fatto che è. Solo dalla sua volontà dipende l’attribuirsi più o meno diritti di quanti ne ha. [cap. V]
In ogni sua parte la costituzione non è l’opera del potere costituito, ma del potere costituente. [cap. V]