La polarizzazione della radiazione elettromagnetica indica l’ oscillazione su un solo piano del vettore campo elettrico durante la propagazione dell'onda nello spazio-tempo (il campo magnetico risulterà polarizzato lungo la direzione ortogonale a quella del campo elettrico e alla direzione di propagazione). La radiazione elettromagnetica è composta da campi elettrici e magnetici perpendicolari tra loro e oscillanti su tutti i piani possibili che passano per la direzione di propagazione
[]D[]D []D[]D []D[]D [ ] D 25 La misura della rotazione specifica viene di norma effettuata alla linea D dello spettro di emissione del sodio (589 nm).