Le briofite sono gli anfibi del regno vegetale
Comprendono muschi, epatiche ed antocerote
Competono con le piante vascolari soprattutto in ambienti difficili, come le fenditure delle rocce, per le piccole dimensioni e la loro semplicità morfologica
In condizioni di aridità i filloidi (cioè le pseudofoglie) di molti muschi formano un sistema di capillari che trattengono l’umidità residua e contemporaneamente conducono l’acqua
Es. Tortula, muschio di ambiente arido (Messico, rocce calcaree) assorbe l’acqua come rugiada o pioggia e si riprende dalla completa secchezza in meno di cinque minuti!!!
Altro esempio di habitat proibitivo 3000 m di altezza, Antartide, temperature estive fra -10°C e - 30°C, il muschio Campilobus vive nelle aree scoperte dal ghiaccio (per attività vulcanica la temperatura può ccasionalmente ragiungere 30°C)
La maggior parte dei muschi vive in habitat perennemente umidi Gli sfagni vivono al margine delle paludi, la decomposizione dei loro cauloidi forma uno strato resistente al peso degli animali e dell’uomo (la torbiera), che con il tempo permette l’attecchimento dei semi delle piante e si trasforma con la decomposizionedel muschi e delle foglie delle piante in TERRENO FERTILE (humus)
Le epatiche possono essere epifite Es, epatiche fogliose vivono sulle foglie di alberi sempreverdi (foresta pluviale, Rio delle Amazzoni)
Le epatiche Tallo in genere prostrato, gametofitico,propagazione vegetativa per propaguli
Il ciclo sessuale è aplodiplobionte La generazione gametofitica (aploide) prevale su quella sporofitica
Compare l’archegonio (gametangio femminile)
Lo sporofito è portato e nutrito dal gametofito
Le spore meiotiche hanno parete resistente e sono aiutate da cellule sterili (gli elateri) nella dispersione
Lo sporofito può restare incluso nel gametofito (es. Riccia)
L’organizzazione pseudocormofitica del tallo presenta pori beanti con camera d’aria sottostante, preludio degli stomi
Nelle epatiche compaiono i plasmodesmi con desmotubuli
I muschi Hanno forma a cuscino e forma pennata lo sporofito è portato dal gametofito e da questo nutrito.
Sulla generazione sporofitica compaiono gli stomi (anche se a struttura primitiva)
Inoltre, nei denti del peristomio della capsula(sporangio da cui vengono liberate le meiospore) compare la lignina