NETTUNO By Vanessa e Alessia

LE CARATTERISTICHE DI NETTUNO Nettuno è l’ottavo pianeta più lontano del Sistema solare partendo dal Sole, è il quarto pianeta più grande e ha 17 volte la massa della Terra. Il nome del pianeta è dedicato al dio del mare, NETTUNO, e il suo simbolo è una versione stilizzata del suo tridente.

Nettuno è stato scoperto la sera del 23 settembre 1846 da Johann Gottfried Galle con il telescopio dell'Osservatorio astronomico di Berlino, e Heinrich Louis d'Arrest, uno studente di astronomia che lo assisteva, Nettuno fu il primo pianeta ad essere stato trovato tramite calcoli matematici più che attraverso regolari osservazioni. Il pianeta fu scoperto entro appena un grado dal punto previsto. La scoperta

SATELLITI Nettuno possiede quattordici satelliti naturali conosciuti, il maggiore dei quali è Tritone; gli altri satelliti principali sono Nereide, Proteo e Larissa. Tritone è l'unico satellite di Nettuno che possiede una forma ellissoidale; fu individuato per la prima volta dall'astronomo William Lassell appena 17 giorni dopo la scoperta del pianeta madre. A parte Tritone il satellite più interessante è Nereide. Fra il luglio ed il settembre 1989 la sonda statunitense Voyager 2 ha individuato sei nuovi satelliti fra i quali Proteo, le cui dimensioni sarebbero quasi sufficienti a conferirgli una forma sferoidale. Una nuova serie di scoperte è stata annunciata nel 2004 e si tratta di satelliti minori e fortemente irregolari.

NEREIDE TRITONE LARISSA PROTEO

L'atmosfera di Nettuno è abbastanza simile a quella di Urano soprattutto per quel che riguarda la sua composizione. Il suo colore, dovuto alla presenza di metano nell'atmosfera è azzurro. Infatti la luce del pianeta privata della componente rosso-arancio assorbita dal metano appare azzurra, solcata da nubi bianche brillanti che ruotano più lentamente del pianeta . Questa è una particolarità di Nettuno in quanto sugli altri pianeti la circolazione delle nubi avviene più velocemente della loro rotazione. ATMOSFERA

STRUTTURA INTERNA La struttura interna di Nettuno ricorda quella di Urano, nelle regioni più profonde sono state trovate concentrazioni crescenti di metano, ammoniaca e acqua.

Nettuno ha un sistema di anelli planetari, uno dei più sottili del Sistema solare. Gli anelli potrebbero avere particelle fatte con materiali composti da carbonio, che conferisce loro un colore tendente al rossastro. Sono stati chiamati co i nomi di astronomi che hanno effettuato importanti studi sul pianeta:GALLE,VERRIER,LASSEL, ARAGO,ADAMS,elencati in ordine crescente di distanza da nettuno ANELLI PLANETARI

Il primo di questi anelli planetari fu scoperto nel 1968 da un gruppo di ricercatori scientifici guidato da Edward Guinan, ma si era in seguito pensato che quest'anello potesse essere incompleto. L'anello più interno, Adams, contiene cinque archi maggiori chiamati Courage, Liberté, Egalité 1, Egalité 2 e Fraternité. Gli astronomi ritengono che gli archi siano rinchiusi dagli effetti gravitazionali di Galatea, una luna posta all'interno dell'anello.

L'unica sonda spaziale ad aver visitato Nettuno è stata la Voyager 2, nel 1989; con un sorvolo ravvicinato del pianeta la Voyager ha permesso di individuarne le principali formazioni atmosferiche, alcuni anelli e numerosi satelliti. Il 25 agosto 1989 la sonda ha sorvolato il polo nord di Nettuno ad una quota di 4 950 km per poi dirigersi verso Tritone, il satellite maggiore, raggiungendo una distanza minima di circa 40 000 km. LE MISSIONI SPAZIALI

LA DENOMINAZIONE Poco dopo la scoperta ci si riferiva a Nettuno come al "pianeta più esterno di Urano". Galle fu il primo a suggerire un nome e propose di nominarlo in onore del dio Giano. Le Verrier propose il nome Nettuno, che venne ufficialmente approvato. In ottobre cercò di nuovo di nominare il pianeta Le Verrier dal proprio nome, ma non venne approvata Il 29 dicembre 1846 si espresse pubblicamente il nome Nettuno presso l'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo ed in pochi anni Nettuno divenne il nome universalmente accettato.