Indagini sullo stato di salute nel Mediterraneo: esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico e sorveglianza sulla salute CONTESTO DEL PROGETTO (INQUINAMENTO E SALUTE) Il fattore ambientale più importante per il contribuito alla mortalità prematura è l'inquinamento atmosferico: respirare aria inquinata peggiora la qualità della vita, essendo una delle principali cause dell’insorgenza e dello sviluppo delle malattie cardiovascolari e respiratorie. La Commissione Europea è impegnata da molti anni nella valutazione dell’impatto sulla salute umana dell'inquinamento atmosferico e promuove misure per la sua riduzione. Ad oggi, una cospicua serie di studi ha dimostrato l’esistenza di effetti a breve termine per l’esposizione all’inquinamento dell’aria. Meno conoscenze sono disponibili circa gli effetti dell’esposizione di lungo periodo ad elevati livelli di inquinamento, situazione che riguarda le popolazioni dell’area del Mediterraneo. Una migliore conoscenza di questi effetti sulla salute è obbligatoria al fine di orientare correttamente le politiche europee in tema di ambiente e salute (Piano d'azione per l'ambiente e la salute). OBIETTIVI E METODI DEL PROGETTO L’obiettivo principale del progetto MED HISS è la messa a punto di un sistema di sorveglianza epidemiologica a basso costo per la stima degli effetti a lungo termine sulla salute dell'inquinamento atmosferico in quattro paesi del Mediterraneo (Francia, Italia, Slovenia e Spagna). Il progetto, iniziato nel 2013, fornirà i primi i risultati nel 2016 (fine progetto giugno 2016) e si basa sull’utilizzo di risorse già esistenti: da un lato l’uso di modelli di dispersione degli inquinanti, dall’altro la valorizzazione delle indagini multiscopo - obbligatorie in tutti i paesi europei – e le informazioni su mortalità e ricoveri ospedalieri. Le indagini multiscopo contengono infatti campioni rappresentativi di tutta la popolazione residente sia nelle aree urbane che rurali. La storia clinica di ogni individuo presente nel campione in studio può essere derivata collegando le informazioni individuali ai registri di mortalità e agli archivi dei ricoveri ospedalieri. Una misura dell’esposizione viene poi associata ad ogni individuo utilizzando modelli deterministici di dispersione (in Francia CHIMERE, in Italia MINNI, in Slovenia ARSO e in Spagna CALIOPE) opportunamente integrati con le informazioni provenienti dalle centraline di monitoraggio della qualità dell’aria. PERCHÉ ISTITUIRE UN SISTEMA DI SORVEGLIANZA? Il sistema di sorveglianza proposto dal progetto MED HISS se messo a regime potrebbe consentire di indagare le variazioni degli effetti sulla salute dell’inquinamento atmosferico negli anni: è importante per l'UE poter monitorare nel tempo l'andamento dei rischi per la salute connessi all'inquinamento dell'aria. Una sfida in vista dell’approntamento di questo sistema riguarda l’adeguamento delle politiche di privacy che oggi impediscono in molti stati l‘utilizzo anche indiretto delle informazioni sanitarie individuali. L’idea del progetto MED HISS è quella di dimostrare la fattibilità di questo approccio in Francia, Italia, Slovenia e Spagna, in modo da renderlo disponibile in tutti gli altri paesi europei. Nazioni partecipanti al progetto LIFE MED HISS Biossido di Azoto in Europa, Foto: ESA Indagini multiscopo nazionali PERCHÉ UNO STUDIO PILOTA? La recente letteratura scientifica conferma che l’esposizione a lungo termine all’inquinamento dell’aria (polveri sottili) ha effetti sulla mortalità per malattie cardiovascolari e respiratorie e per il cancro al polmone nella popolazione europea. Tuttavia questi studi si sono concentrati principalmente su grandi aree urbane o su sottogruppi specifici di popolazione, come risultato di indagini ad-hoc. MED HISS vuole valutare la fattibilità della costruzione di un sistema di sorveglianza declinabile nelle differenti amministrazioni degli stati europei, per arrivare ad un sistema comune di monitoraggio degli effetti sulla salute associati all’inquinamento atmosferico. Qualora lo studio della popolazione reclutata attraverso le multiscopo non fosse possibile per motivi di privacy, sarà testata la robustezza di approcci alternativi per la costruzione di linee guida. Arpa Piemonte, Coordinatore del progetto, ha costruito la partnership coinvolgendo i servizi epidemiologici di quattro paesi a diversa esperienza settoriale e strutture specializzate nella elaborazione ed utilizzo di modelli di dispersione degli inquinanti atmosferici e ha previsto inoltre la supervisione di esperti di fama internazionale nel campo della epidemiologia ambientale. Con il contributo dello strumento finanziario LIFE dell’EU Programma LIFE+ Environmental Policy & Governance LIFE12 ENV/IT/ MED HISS