La locuzione ‘Medio Oriente’ indica la sezione sud-occidentale dell’Asia e si riferisce, nell’uso geopolitico e geografico corrente, a un’area che comprende i paesi della sponda asiatica del mar Mediterraneo (Turchia, Cipro, Siria, Libano, Israele, Palestina ed Egitto), la Giordania, la penisola arabica e gli altri Paesi che affacciano sul golfo Persico (Kuwait, Iraq e Iran). Storicamente, la dicitura Medio Oriente deriva dalla suddivisione amministrativa che la Gran Bretagna aveva operato per il mondo asiatico che da essa dipendeva nel periodo coloniale: il Vicino Oriente era il mondo arabo sottoposto al dominio ottomano, dal Marocco alla Turchia; il Medio Oriente si estendeva nella parte meridionale dell’Asia, dalla Persia all’India; l’Estremo Oriente comprendeva le terre più a est. Nel linguaggio politico e giornalistico ha poi prevalso l’uso che del termine hanno fatto gli anglosassoni, in particolare gli americani, che considerano “vicino oriente” l’Europa sud-orientale e Medio Oriente gli stati più a est, indicati sulla carta.

Il Medio Oriente è stato segnato in passato, e lo è tutt’oggi, da una complessa crisi, articolata tra rivendicazioni territoriali e scontri fra Stati sovrani su questioni che vanno dalla proliferazione delle armi nucleari alla corretta interpretazione dell’Islam. Nell’ultimo decennio è cresciuta l’ostilità fra Medio Oriente e Occidente, alimentata in larga misura dalla questione delle risorse naturali presenti sul territorio, che costituiscono ragioni di sfida e di contrattazione fra i Paesi mediorientali e con l’Occidente del mondo. Questa conflittualità risponde anche a interessi di carattere strategico e geopolitico, per sostenere i quali non si è esitato a rinfocolare le contese etniche e religiose, arrivando a teorizzare il conflitto di civiltà. Ma forse nessun conflitto suscita oggi ansia e sofferenza più dello scontro fra Israeliani e Palestinesi, che periodicamente si acuisce.

1947 – 2009 guerre arabo-israeliane

1975 – 1990 guerra civile in Libano 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano

1979 – 1989 invasione russa in Afghanistan 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa in Afghanistan

1980 – 1988 guerra Iran - Iraq 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa in Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq

1991 prima guerra del Golfo 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa in Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq 1991 prima guerra del Golfo

2001 - invasione americana dell’Afghanistan 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa in Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq 1991 prima guerra del Golfo 2001 - invasione americana dell’Afghanistan

2003 – seconda guerra del Golfo 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa dell’Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq 1991 – prima guerra del Golfo 2001 – invasione americana dell’Afghanistan 2003 – seconda guerra del Golfo

Questione Curda 1991 – prima guerra del Golfo 2001 – invasione americana dell’Afghanistan 2003 – seconda guerra del Golfo 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa dell’Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq Questione Curda

1991 – prima guerra del Golfo 2001 – invasione americana dell’Afghanistan 2003 – seconda guerra del Golfo Questione Curda 1947 – 2009 guerre arabo-israeliane 1975 – 1990 guerra civile in Libano 1979 – 1989 invasione russa dell’Afghanistan 1980 – 1988 guerra Iran - Iraq