L’economia-mondo europea

Anche se in modi diversi di paese in paese, il Mondo a partire dagli ultimi decenni del 1600 assistette a un grande incremento demografico, dovuto principalmente:

1. alla scomparsa delle frequenti epidemie di peste e carestie dei secoli precedenti

2. a un miglioramento dell’alimentazione grazie ai progressi in agricoltura

3. a migliori situazioni sanitarie visto che verso la fine del ‘600 ci furono grandi progressi nel campo della medicina quando si scoprirono sistemi di immunizzazione e di cura di malattie infettive come il vaiolo (che colpiva principalmente i bambini)

4. maggiore attenzione nella purezza dell’acqua e l’igiene personale contribuì molto al miglioramento della salute pubblica.

L’aumento della natalità ebbe come conseguenza un aumento di produzione agricola e la società Settecentesca riuscì a soddisfare la crescente domanda.

L’aumento della natalità ebbe come conseguenza un aumento della produzione agricola e la società Settecentesca riuscì a soddisfare la crescente domanda. L’agricoltura europea però non fu omogenea in tutto il continente. 1600 1700 1750 1800 Europa 104 125 146 195 Asia 345 440 508 640 Africa 113 107 102 America 13 12 18 24 Mondo 578 687 779 963 *Evoluzione popolazione mondiale (stime in milioni)

In molte zone si preferì praticare un’agricoltura di tipo espansiva dove era previsto un ampliamento delle aree coltivabili grazie a opere di bonifica o colonizzando ampi spazi disabitati. In poche aree l’agricoltura subì modificazioni tali da poter parlare di “Rivoluzione agricola”. La più innovativa in questo senso fu l’agricoltura inglese, dove a raccolto concluso i campi venivano aperti alla comunità, che poteva spigolare o pascolare.

Inoltre c’erano le terre comuni (Common lands) dove le coltivazioni venivano ripartite con decisioni comuni, una parte veniva coltivata a cereali invernali, un’altra a cereali primaverili e una terza a maggese (a riposo) per far si che non si degradassero troppo i terreni, che nel giro di tre anni a rotazione venivano destinati a tutte le colture.

Questo sistema però venne ritenuto antiproduttivo e i grandi proprietari terrieri decisero di creare delle recinzioni (enclosures), scegliendo così di adottare un’agricoltura di tipo intensiva. Con questo sistema i grandi proprietari accorpavano al loro territorio quelli più piccoli circostanti.

Il fenomeno delle enclausures crebbe notevolmente soprattutto nel Settecento e una delle innovazioni agricole che vi susseguirono fu il sistema di Norfolk, ovvero una rotazione pluriennale dove avveniva la coltivazione di piante foraggere favorendo una migliore rigenerazione del suolo e foraggi per il bestiame che in questo modo si sviluppo a sua volta notevolmente favorendo una maggiore produzione di latte e carni.

L’aumento della popolazione si spiega anche con i progressi che si realizzarono nell’alimentazione della popolazione non solo delle città ma anche dei contadini sino ad allora abituati a una dieta basata su cereali inferiori come il miglio e l’avena. Questi vennero sostituiti da cibi energetici e poco costosi derivati da due piante importate dal Nuovo Mondo: il mais e la patata. I loro elevati rendimenti permisero di sconfiggere la fame.

Questo fenomeno è stato indicato con il nome di Nel ‘400 l’Europa era un’entità politica ed economica come tante altre, di gran lunga inferiore alla Cina. Appena tre secoli dopo, la situazione mondiale cambiò radicalmente: l’Europa divenne il centro di qualsiasi attività e attorno ad essa collaboravano le sue periferie che fornivano materie prime e prodotti a basso costo. Questo fenomeno è stato indicato con il nome di “economia-mondo”.

Olanda, Spagna, Portogallo Inghilterra Francia Olanda, Spagna, Portogallo Ovviamente si crearono aspre conflitti per chi dovesse occupare le vette più alte della scala gerarchica delle potenze mondiali. I dominatori divennero ben presto Francia e Inghilterra a danno di Olanda, Spagna e Portogallo e questo perché ad esempio il territorio iberico non seppe sfruttare al meglio i suoi possedimenti coloniali.

I dominatori divennero ben presto Francia e Inghilterra a danno di Olanda, Spagna e Portogallo e questo perché ad esempio il territorio iberico non seppe sfruttare al meglio i suoi possedimenti coloniali.

Tra Francia e Inghilterra numerosi furono gli scontri oltremare Tra Francia e Inghilterra numerosi furono gli scontri oltremare. L’Inghilterra però ne uscì sempre vincitrice. Un esempio è la Guerra dei Sette anni dove l’Inghilterra tolse alla Francia la maggior parte dei possedimenti che aveva sul territorio americano.

I mutamenti economici, politici e geografici dell’Inghilterra la portarono ad essere il primo paese ad avviare la Rivoluzione industriale e a detenere per molto tempo un grande controllo economico in tutto il mondo.