Schema dei personaggi Sost rat a Lac het e Mir rin a Pan filo Geni tori di Filu men a Mad re di Bacc hide (un a cort igia na) Innam orato di Vittima di una violenza, concepisce un figlio fuori dal matrimonio

La trama Il giovane Panfilo, dopo una lunga relazione con la cortigiana Bacchide, si lascia convincere dal padre a sposare una donna di buona famiglia, Filumena. Prima di sposarsi pero, Panfilo partecipa ad una festa cittadina durante la quale, completamente ubriaco, violenta una giovane donna (che poi si rivelera essere la sua futura moglie). Prima di lasciarla, Panfilo strappa alla donna un prezioso anello che poi regala a Bacchide come dono daddio. Dopo il matrimonio il giovane e costretto a partire per un viaggio daffari e quando ritorna a casa, scopre che la moglie e tornata a vivere con la madre. Interrogandosi sul possibile motivo del comportamento della moglie, Panfilo incolpa la madre Sostrata di aver spinto Filumena ad andarsene a causa delle sue continue lamentele; Sostrata, comprensiva, propone di recarsi a vivere in campagna per qualche tempo per evitare che il figlio e sua moglie si separino.

In realta Filumena e tornata dalla madre perche sta per dare alla luce il figlio concepito in seguito alla violenza subita prima del matrimonio. Il padre di Panfilo, convinto che Filumena nutra qualche gelosia nei confronti di Bacchide, spinge la cortigiana a recarsi da Mirrina, la madre di Filumena, per assicurarla di non avere piuù visto Panfilo dopo il matrimonio. Sara proprio Bacchide a sciogliere lintreccio: Mirrina riconosce lanello che Bacchide porta al dito come lanello strappato alla figlia durante la violenza subita e cosi si scopre che lignoto violentatore e padre del bambino non e altri che Panfilo. Risolto il mistero, la famiglia si ricompone.

Due personaggi innovativi: la suocera e la cortigiana Sostrata Bacchide * E una suocera comprensiva e paziente, che preferisce allontanarsi dalla casa del figlio per evitare di mettere in crisi il suo matrimonio. * Pur essendo una cortigiana, si dimostra gentile e generosa, sacrificando il suo interesse personale per evitare che il giovane che un tempo lha amata soffra per colpa sua. Terenzio introduce nella sua commedia due personaggi innovativi per lanciare un messaggio preciso ai suoi spettatori: LAPPARENZA PUO INGANNARE, ANCHE LE PERSONE CHE RIVESTONO I RUOLI PIU INGRATI SI POSSONO DIMOSTRARE MIGLIORI DELLIMMAGINE STEREOTIPATA CHE SE NE HA DI SOLITO.