La nascita della lingua italiana Perché nasca la letteratura italiana occorre che ci sia una lingua italiana, prima di parlare della letteratura dobbiamo quindi sapere come e quando è nata la nostra lingua.
Come sappiamo la lingua italiana non è sempre esistita. Nell’impero romano non si parlava l’italiano, ma si parlava il latino, come possiamo vedere nell’immagine. Oltre al latino nell’impero si parlavano ovviamente anche le lingue dei popoli che erano stati sottomessi dai romani. In seguito si parleranno anche le lingue dei barbari, arrivati nell’impero.
RICORDA: le lingue parlate, al contrario di quelle scritte, hanno meno regole e si trasformano, per questo motivo, con più facilità. Dopo il V secolo la caduta dell’impero romano e l’affermazione in tutta Europa dei regni romano-barbarici accelerarono il processo di trasformazione del latino parlato.
Tra il IX e il X secolo in tutta Europa si parlavano lingue che erano figlie del latino, ma che un antico romano non avrebbe mai capito: il portoghese, lo spagnolo, il francese, l’occitano, il ladino, il romeno, il sardo e l’italiano. Queste lingue proprio perché derivano dal latino sono dette neolatine o romanze (da Roma).
L’italiano di cui parliamo non è l’italiano di oggi, bensì una lingua parlata, che cambiava da regione a regione, visto che non c’era uno stato unitario né una scuola dove apprenderla.
Questo italiano era detto “volgare”, non perché fosse pieno di parolacce, ma perché era parlato dal volgo (vulgus in latino). La lingua della scrittura, sia per i documenti che per la letteratura rimaneva il latino.
Dobbiamo aspettare il 960, perché il volgare italiano sia usato per la prima volta in un testo: si tratta del “Placito capuano”, un documento che riguardava un processo per il possesso di alcune terre, nel quale le parole di alcuni testimoni sono riportate così come furono pronunciate, cioè in volgare.
Dobbiamo aspettare il Duecento e la figura di San Francesco d’Assisi, per trovare il primo testo della letteratura italiana.