Antica popolazione mesoamericana maya Antica popolazione mesoamericana

Gli antichi Maya furono una popolazione insediatasi in Mesoamerica dove hanno sviluppato una civiltà nota per l'arte, per l'architettura, per i raffinati sistemi matematici e astronomici, e per la scrittura. La civiltà maya si sviluppò in una zona che comprende l'odierno sudest messicano, il Guatemala e il Belize, oltre a porzioni occidentali dell'Honduras e di El Salvador. Questa regione è costituita dalle pianure del nord, che comprendono la penisola dello Yucatán, dagli altopiani della Sierra Madre e dalle pianure meridionali del litorale del Pacifico.

Le prime città maya si svilupparono tra il 750 a. C. e il 500 a. C Le prime città maya si svilupparono tra il 750 a.C. e il 500 a.C. ed esse vantavano monumentali architetture, come i grandi templi impreziositi da elaborate facciate in stucco. La scrittura geroglifica fu utilizzata a partire dal III secolo a.C. Nel tardo periodo preclassico, un certo numero di grandi città crebbero Durante il periodo preclassico, questa civiltà costituì le prime comunità stanziali e adottò la coltivazione degli alimenti che diventarono base della loro alimentazione, tra cui mais, fagioli, zucche e pepero ncino.

POlitica La politica maya fu caratterizzata da un sistema chiuso di patronato, anche se l'esatto sistema amministrativo variava da città-stato a città-stato. Verso la fine del periodo classico, gli appartenenti all'aristocrazia risultarono numericamente aumentati, con una conseguente riduzione del potere esclusivo del re divino.

Città maya Le città maya tendevano ad espandersi casualmente e il centro cittadino era occupato da complessi commerciali e amministrativi, circondati da una serie di quartieri residenziali edificati disordinatamente. Spesso, diverse zone della città erano collegate da strade rialzate. Le costruzioni principali erano i palazzi, i templi-piramide, i campi per il gioco della palla e le strutture dedicate all'osservazione astronomica.

La classe elitaria maya era in grado di leggere e scrivere e sviluppò un complesso sistema di scrittura geroglifica che fu la più avanzata delle Americhe precolombiane. I Maya raccolsero la loro storia e la loro conoscenza in alcuni libri, di cui rimangono solo tre esemplari, i restanti furono distrutti dagli spagnoli. Tuttavia vi sono anche un gran numero di testimonianze ritrovate su steli e ceramiche. I Maya svilupparono un sistema altamente complesso di calendari rituali e la loro matematica comprendeva uno dei primi casi di zero esplicito nel mondo.

La civiltà maya occupava un ampio territorio che comprendeva il Messico sudorientale e il nord dell'America Centrale; questa zona comprende tutta la  penisola dello Yucatan e tutto il territorio facente, ora parte degli odierni paesi del Guatemala e del Belize, così come le parti occidentali dell'Honduras e dei El Salvador. La maggior parte della penisola è costituita da una vasta pianura con alcune colline e montagne e una riviera costiera generalmente bassa. geografia

Storia La storia della civiltà maya viene divisa in tre periodi principali: preclassico, classico, e postclassico. Gli studiosi moderni considerano questi periodi come divisioni arbitrarie della loro cronistoria, piuttosto che indicativi dell'evoluzione culturale o della decadenza. . Il periodo preclassico si estende circa tra il 2000 a.C. e il 250 d.C., a cui segue il periodo classico, circa dal 250 d.C. al 950 d.C. e il postclassico dal 950 d.C. alla metà del XVI secolo. 

Periodo preclassico Tradizionalmente, si intende per preclassico il periodo storico in cui iniziò lo sviluppo della civiltà Maya. Tra gli studiosi vi è un costante dibattito sulla data di inizio di questa era. Grazie agli esami con il carbonio-14 è stato possibile datare alcuni dei reperti scoperti a Cuello, nel Belize, intorno al 2600 a.C.  Alcuni Studi sugli insediamenti databili intorno al 1800 a.C. della regione Soconusco della costa del Pacifico, hanno rivelato che i Maya già coltivavano gli alimenti alla base della loro dieta, tra cui mais, fagioli, squash e peperoncino. Questo periodo, noto come il primo preclassico, fu caratterizzato da comunità sedentarie e dall'introduzione della ceramica e piccole sculture in argilla. Durante il periodo medio preclassico, i piccoli villaggi cominciarono a crescere andando a costituire le prime città. Nel 500 a.C. esse possedevano grandi strutture templari, decorate con maschere di stucco raffiguranti divinità.  Pitture murali hanno permesso di collocare di diversi secoli indietro l'origine della scrittura maya.

 Nel tardo periodo preclassico, la grande città di El Mirador crebbe fino ad arrivare a coprire un'area di circa 16 km2. Essa vantava viali pavimentati, enormi complessi piramidali (databili intorno al 150 a.C.), numerose steli e altari eretti nelle sue piazze. El Mirador è considerata una delle prime capitali della civiltà maya e le paludi del bacino del Mirador sembrano essere state un fonte di grande attrazione per i primi abitanti della zona.  La fioritura culturale dell'era tardo preclassica, crollò nel I secolo d.C. e molte delle grandi città dell'epoca furono abbandonate dagli abitanti; il motivo di ciò, al 2015, è ancora sconosciuto. El mirador

Periodo classico Il periodo classico (circa 250 d.C.-900 d.C.) è in gran parte correlato al periodo durante il quale i Maya edificarono i monumenti che vennero datati utilizzando il calendario del Lungo Computo, I Maya svilupparono una civiltà cittadina centrata sull'agricoltura intensiva costituita da numerose città-stato indipendenti, anche se alcune erano soggiogate ad altre. Il panorama politico, in questo periodo, è stato paragonato a quello dell'Italia rinascimentale o della Grecia classica, con la presenza di più città-stato impegnate in una complessa rete di alleanze e inimicizie.

Due grandi città del periodo classico Teotihuacan & tikal Teotihuacan Nel 378 a.D. fu protagonista di un decisivo intervenuto presso Tikal e altre città vicine, deponendo il loro sovrano e instaurando una nuova dinastia a loro asservita. Nei secoli successivi l'influenza di Teotihuacan si riscontra in tutti gli aspetti della cultura Maya: dall'architettura alla pittura, alla ceramica, alle armi, ecc. Nel VI secolo, però, Teotihuacan si disimpegnò dall'area e Tikal si ritrovò da sola ad affrontare le opposizioni. La decadenza di Tikal è testimoniata dall'assenza di nuove costruzioni o di stele commemorative per tutto il periodo fra il 560 e il 690.

I monumenti più importanti, a testimonianza di questo periodo storico, sono le piramidi mesoamericane e i palazzi che furono edificati nel centro delle grandi città. In questi anni l'uso della scrittura geroglifica sui monumenti si diffuse, lasciando una grande quantità di informazioni, comprese le registrazioni delle dinastie, delle alleanze e degli altri importanti avvenimenti politici del tempo. La scultura sulle steli di pietra si diffuse in tutta l'area e l'abbinamento di stele scolpite e di altari circolari sono considerati un segno distintivo della civiltà classica maya. Monumenti maya

Piramidi mesoamericane Le piramidi mesoamericane sono un elemento importante dell'antica architetturamesoame ricana. Queste strutture erano solitamente piramidi a gradoni con templi costruiti sulla sommità, molto più simili agli ziqqurat mesopotamici che alle piramidi egizie.

Attività commerciali I Maya intrapresero attività commerciali su lunga distanza: importanti vie correvano dal Rio Motagua al Mar dei Caraibi, poi a nord fino alla costa dello Yucatán. Un altro itinerario percorso si estendeva dal Verapaz lungo il Río de la Pasión verso il porto commerciale di Cancún; da lì, alcune rotte portavano all'est dell'attuale Belize, a nord del centro-settentrionale di Petén e poi verso il Golfo del Messico e la costa occidentale della penisola dello Yucatán. I prodotti elitari più frequentemente commerciati furono la giada, le ceramiche pregiate e le piume di quetzal, mentre quelli più semplici furono l'ossidiana, il sale e il cacao.

Periodo post classico Le grandi città che dominarono il Petén, caddero in rovina intorno al X secolo d.C. Tuttavia, anche se ridotta di molto, una significativa presenza Maya vi rimase anche negli anni successivi dopo l'abbandono delle principali città e si concentrò particolarmente in prossimità delle fonti d'acqua permanenti, nel periodo postclassico le terre abbandonate non venivano rapidamente occupate. Le attività si spostarono verso le pianure del nord e negli altopiani, probabilmente in seguito ad una immigrazione dalle pianure del sud.[La città di Chichen Itza, a partire dall'VIII secolo d.C, iniziò a crescere di prestigio,diventando quella che probabilmente fu la più grande, la più potente e la più cosmopolita di tutte le città maya.Durante l'XI secolo, Chichen Itza e i suoi vicini insediamenti andarono incontro ad un rapido declino. A questo punto, la regione Maya non possedeva più un'entità dominante e ciò si protrasse fino alla nascita della città di Mayapan nel XII secolo Il periodo postclassico fu caratterizzato da una serie di cambiamenti che contraddistinsero le nuove città da quelle del precedente periodo classico. Esse furono edificate in zone più facilmente difendibili, come località collinari circondate da profondi burroni, con mura e fossi artificiali che completavano la protezione offerta dal terreno naturale. L'abbandono delle città fu seguito, nella penisola dello Yucatán, da un lungo periodo di guerra, che si concluse solo poco prima dell'arrivo degli spagnoli nel 1511. Anche se non vi fu una capitale regionale dominante, i primi esploratori spagnoli descrissero le città costiere come ricche e con fiorenti mercati.

Nel 1511, una caravella spagnola naufragò nei Caraibi e circa una dozzina di sopravvissuti approdarono sulla costa dello Yucatán, dove vennero fatti prigionieri da un signore Maya; quasi tutti i prigionieri furono sacrificati, ma due furono risparmiati e uno di questi, nove anni più tardi, diventò l'interprete di Hernán Cortés. Dal 1517 al 1519 tre spedizioni spagnole separate esplorarono la costa dello Yucatán, impegnandosi in una serie di battaglie con gli abitanti autoctoni. Nel 1697, Martín de Ursua lanciò un assalto contro la capitale Itza Tayasal, l'ultima rimanente città indipendente Maya, che collassò. Conquista spagnola

Cultura maya dopo la conquista spagnola A seguito della conquista spagnola, la maggior parte delle caratteristiche della civiltà maya andò scomparendo. molti insediamenti rimasero distanti dalle autorità coloniali spagnole e alcuni poterono continuare a vivere autonomamente, così che le comunità e i nuclei familiari maya hanno potuto mantenere la loro vita tradizionale quotidiana. La dieta mesoamericana a base di mais e fagioli è continuata, anche se la produzione agricola è andata incontro ad un miglioramento grazie all'introduzione di utensili in acciaio. I mestieri tradizionali come la tessitura, la ceramica, la lavorazione dei vimini, continuarono ad essere intrapresi e anche le attività commerciali perdurarono a lungo dopo la conquista. A volte, l'amministrazione coloniale incoraggiò l'economia tradizionale al fine di ricavare tributi sotto forma di ceramiche o tessuti di cotone, pretendendo tuttavia che questi venissero fatti conforme al gusto europeo.

Sistema politico A differenza degli Aztechi e degli Inca, i Maya non riuscirono mai, in tutta la loro storia, ad integrarsi in un singolo stato o impero: infatti essi furono caratterizzati da un insieme di città-stato e piccoli regni. Queste unità, tuttavia, interagirono spesso tra loro in complesse reti di rivalità, vassallaggi e alleanze. Le prime unità di potere consolidato si formarono intorno al IX secolo a.C. nelle basse pianure. Durante il tardo periodo preclassico, il sistema politico assunse i connotati di una teocrazia. Il re, considerato di natura divina, fu il centro del potere, esercitando il massimo controllo sulle funzioni amministrative, economiche, giudiziarie e militari. Alcuni apparati di potere prevedevano che le cariche amministrative fossero attribuite a fedeli sostenitori del re.

Commercio Il commercio fu un elemento fondamentale della società e nello sviluppo della civiltà maya. Le città diventarono il più importante accesso controllato ai beni commerciali e alle vie di trasporto. Città negli altopiani del Guatemala e Chalchuapa controllarono l'approvvigionamento di ossidiana. Le città più importanti della parte settentrionale della Penisola dello Yucatán avevano invece il controllo sul sale.  Nel periodo postclassico, i Maya si dedicavano ad un fiorente commercio di schiavi in un'ampia zona del Mesoamerica. Le rotte commerciali più lunghe si focalizzavano principalmente sul Messico centrale e sulla costa del Golfo. Nei primo periodo classico Chichen Itza è stata al centro di una vasta rete di scambi che ha importato oro dalla colombia e turchese da Los Cerillos. Notevoli cambiamenti nelle rotte commerciali si verificarono con l'ascesa e la caduta di importanti città e sono stati riscontrati in tutti i principali casi di riorganizzazione della civiltà maya.

agricoltura Gli antichi Maya conoscevano diversi e sofisticati metodi per la produzione alimentare. Gli alimenti alla base della dieta dei Maya erano il mais, i fagioli e le zucche. Essi venivano integrati con una grande varietà di altre piante o coltivate nei giardini o raccolte nella foresta. A Joya de Cerén, un'ruzione vulcanica e conservò dei prodotti alimentari che si trovavano nelle case Maya, tra di essi vi erano peperoncini e pomodori. Semi di cotone erano in procinto di essere piantati, forse per la produzione di olio da cucina. Oltre ai prodotti alimentari di base, i Maya coltivavano anche le colture di prestigio come il cotone, il cacao e la vaniglia. 

allevamento I Maya possedevano pochi animali domestici; i cani furono addomesticati a partire dal 3000 a.C., e l'anatra muta dal tardo postclassico. I tacchini ocellati erano inadatti per addomesticamento, ma furono allevati all'ingrasso. Tutti questi animali vennero utilizzati come animali da macello; i cani venivano utilizzati anche per la caccia. È possibile che anche i cervi fossero allevati e fatti ingrassare.

Lingue: proto-maya e ch’olan Prima del 2000 a.C., i Maya parlavano una sola lingua, chiamata proto-maya dai linguisti. Gli studi che hanno permesso di ricostruire il vocabolario proto-maya suggeriscono che tale linguaggio abbia avuto origine nelle alture occidentali del Guatemala o nel nord, anche se tali indizi non sono considerati conclusivi. Il linguaggio di quasi tutti i testi classici maya in tutta l'area è stato identificato come il Ch'olan. Il Ch'olan classico potrebbe essere stata la lingua di prestigio dell'élite maya del periodo classico, utilizzato nella comunicazione della comunità politica, come anche nella diplomazia e nel commercio. 

scrittura La civiltà precolombiana dei Maya ha lasciato numerose ed estese iscrizioni e il suo sistema di scrittura è considerato una delle più straordinarie conquiste degli abitanti precolombiani delle Americhe. Fu certamente il più sofisticato ed evoluto sistema di scrittura confrontato con più di una dozzina di altri sistemi sviluppatisi nella Mesoamerica. questo sistema di scrittura è stato preceduto da diversi altri riscontrabili nella Mesoamerica come gli scritti degli Olmechi e degli Zapotechi. la scrittura maya apparve sulla costa pacifica del Guatemala a partire dalla fine del I secolo d.C. o all'inizio del II secolo La maggior parte dei testi Maya precolombiani risale al periodo classico e si trovano in iscrizioni su pietra, come stele o vasi in ceramica. Altri supporti contenenti codici sono: facciate con stucchi, affreschi, architravi in legno, pareti delle grotte e manufatti realizzati in una varietà di materiali, tra cui l'osso, la conchiglia, l'ossidiana e la giada.

Il sistema di scrittura Il sistema di scrittura Maya è un sistema logosillabico, che combina un sillabario di segni fonetici che rappresentano le sillabe con un logogramma che rappresenta le parole intere. Tra i sistemi di scrittura precolombiani, quello Maya rappresenta più da vicino la lingua parlata. In qualsiasi momento della loro storia, non più di circa 500 glifi erano in uso, circa 200 dei quali erano fonetici.  I Maya realizzarono anche testi dipinti su una forma di carta prodotta dalla corteccia di un albero trattata. La competenza e la conoscenza della scrittura Maya persisterono tra segmenti della popolazione fino alla conquista spagnola. Sfortunatamente, a causa dell'impatto che la conquista degli europei ebbe sulla società Maya, la conoscenza è stata successivamente perduta. La decifrazione e il recupero della conoscenza della scrittura Maya è stato un processo lungo e laborioso., la maggior parte hanno a che fare con la matematica, con il calendario Maya e con l'astronomia. 

furono i Maya che svilupparono il calendario portandolo al massimo di raffinatezza, con la registrazione molto accurata dei cicli lunari e solari, delle eclissi e i movimenti dei pianeti. i calcoli Maya si sono dimostrati più accurati degli equivalenti calcoli compiuti nel Vecchio Mondo; l'anno solare Maya era stato calcolato con maggiore precisione rispetto al calendario Giuliano. L'unità base del calendario, il giorno, era il k'in; 20 kin costituivano un uinal; 18 uinal l'haab, cioè l'anno di 360 giorni, più un 19º brevissimo, di soli 5 giorni uayeb. I 18 uinal avevano ciascuno il proprio nome, così come i 20 kin, e ognuno era indicato con un proprio glifo. Vi era inoltre un calendario secondario concatenato al precedente che serviva a scopi rituali e divinatori composto da 260 giorni, 13 mesi di 20 giorni. Il secolo durava 52 anni. 20 anni di 360 giorni rappresentavano un K'atun, ciclo destinato a ripetersi senza variazioni significative, ed è il katun ad essere rappresentato nelle stele erette nelle città più importanti all'inizio o al termine di un ciclo significativo di 20 anni. L'eterno ciclico fluire di giorni, mesi e stagioni è un miracolo che spinse i maya ad attribuire ad ogni alba e ogni tramonto una sacralità profonda. Il calendario Periodo Calcolo Durata Anni (approssimati) k'in 1 giorno winal 1 x 20 20 giorni tun 18 x 20 360 giorni 1 anno k'atun 20 x 18 x 20 7,200 giorni 20 anni bak'tun 20 x 18 x 20 x 20 144,000 giorni 394 anni piktun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 2,880,000 giorni 7,885 anni kalabtun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 57,600,000 giorni 157,700 anni kinchiltun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 1,152,000,000 giorni 3,154,004 anni alawtun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 23,040,000,000 giorni 63,080,082 anni

Come le altre civiltà mesoamericane, anche i Maya utilizzavano un sistema di numerazione a base vigesimale. Un punto "." rappresentava l'unità, una barretta "_" rappresentava il 5; arrivati al numero venti, veniva utilizzato lo zero. I Maya erano in grado di scrivere qualsiasi numero da 0 a 19 utilizzando una combinazione di questi simboli. Per la civiltà maya la matematica faceva parte della sfera religiosa e rappresentava forme di conoscenza e di controllo delle energie sacre emanate principalmente dagli astri, considerate divinità o epifanie dell'essenza divina. La matematica

Per gli antichi Maya, l'arte della medicina, era un complesso miscuglio di mente, corpo, religione, rituali e scienza. Importante per tutta la popolazione, essa comunque era praticata solo da pochi eletti. Questi sciamani agivano come un mezzo tra il mondo fisico e il mondo spirituale. È infatti noto che i Maya sapessero suturare le ferite con i capelli umani, ridurre le fratture, trattare ematomi ed erano abili dentisti che realizzarono protesi di giada e turchese e riempiendo i denti cariati con pirite di ferro. I Maya equiparavano la malattia con la prigionia della propria anima da parte di esseri soprannaturali, indignati per alcuni comportamenti scorretti compiuti.  Per questo motivo, la cura di una malattia coinvolgeva una serie di pratiche, come rituali, purificazioni e rimedi a base di erbe. Le tecniche di purificazione comprendevano il digiuno, la sudorazione e salassi. La medicina

architettura I Maya edificarono una vasta varietà di strutture lasciando un importantissimo patrimonio architettonico che pone questo popolo tra le più grandi civiltà preindustriali del mondo. Gli edifici realizzati in muratura evidenziano la loro capacità artigianale, nonché la forte organizzazione centralizzata e i mezzi politici atti a mobilitare una così grande forza lavoro.  Le finiture architettoniche nel tardo periodo preclassico debbono aver richiesto la presenza di scalpellini e stuccatori specializzati, oltre ad abili progettisti e architetti. La pietra calcarea veniva estratta ancora fresca dal terreno, la si trattava nelle fornaci per ricavare la calcina. Gli stucchi servivano per correggere gli errori di costruzione, anche se i blocchi di pietra erano finemente tagliati e selezionati. Tratti caratteristici dell'architettura maya furono il tetto sporgente. Frequenti nell'architettura maya sono i grandi mascheroni in stucco che rappresentano generalmente le divinità, che derivano probabilmente dalle maschere di uomo-giaguaro degli Olmechi.

Materiali di costruzione I Maya costruirono le loro città con la tecnologia utilizzata nel Neolitico, facendo ricorso sia a materiali deperibili, sia alla pietra. Il calcare locale è relativamente morbido appena tagliato, ma si indurisce con l'esposizione all'aria. Il tufo vulcanico è stato utilizzato a Copán, mentre nelle vicinanze di Quiriguá si utilizzava pietra arenaria. A Comalcalco, dove non erano disponibili in loco pietre adatte, si è dovuto ricorrere all'utilizzo di mattoni. Il calcare veniva cotto a temperature elevate, al fine di produrre cemento, gesso e stucco. Cemento a base di calce veniva utilizzato per fissare la pietra al suo posto e i blocchi di pietra venivano modellati tramite abrasione con corde e acqua e con gli strumenti di ossidiana. Il legno veniva utilizzato per le travi e per le architravi, anche nelle strutture in muratura. Nel corso della storia Maya, capanne comuni e alcuni templi continuarono ad essere costruiti con pali di legno e paglia. Anche l'adobo è stato ampiamente utilizzato; esso consisteva in fango rinforzato con paglia che veniva applicato come rivestimento sulle pareti.

Musica e danza Per le popolazioni del Mesoamerica la danza rappresentava un elemento essenziale della loro cultura. vicino alle piramidi e ai luoghi sacri, vi erano veri e propri maestri che insegnavano a danzare e a cantare. i Maya suonavano la musica non per ascoltarla, ma esclusivamente per ballare. Tali balli erano perlopiù eseguiti in occasione di cerimonie religiose a cui partecipano spesso guerrieri e membri dell'élite.

Giulia Mastrovito & viola zavattini The end Giulia Mastrovito & viola zavattini