Leucemia

Cos’è e cosa la causa La leucemia è una patologia caratterizzata da un proliferazione anormale dei leucociti Le leucemie sono malattie tumorali che colpiscono il sangue o il tessuto emopoietico del midollo osseo

Classificazione Leucemie Leucemie croniche Rapidità del decorso Leucemie acute Leucemie Leucemie Linfocitiche Tipo di cellule colpite Leucemie Mielogene

Esistono quattro forme di leucemia frequenti: Leucemia linfocitica cronica. Colpisce le cellule linfoidi e di solito si sviluppa molto lentamente. Nella maggior parte dei casi i pazienti a cui è diagnosticata hanno più di 55 anni. Non colpisce quasi mai i bambini. Leucemia mieloide cronica. Causata dalla mutazione del «cromosoma Philadelphia». Colpisce le cellule mieloidi e di solito in una prima fase si sviluppa molto lentamente. Colpisce soprattutto gli adulti. Leucemia linfocitica (linfoblastica) acuta. Colpisce le cellule linfoidi e si sviluppa molto rapidamente. È la forma di leucemia più frequente tra i bambini, ma può colpire anche gli adulti. Leucemia mieloide acuta. Questo tipo di leucemia si sviluppa nelle cellule mieloidi e ha un decorso molto rapido. Colpisce sia gli adulti sia i bambini.

Leucemia a tricoleucociti La tricoleucemia o leucemia a cellule capellute(LCC) è un tipo particolare di leucemia linfatica cronica. La prima conseguenza della malattia è la presenza nel sangue di un accumulo di linfociti proliferanti che, all'osservazione microscopica, presentano delle caratteristiche propaggini filamentose del citoplasma. Queste propaggini sono così sottili da essere simili a capelli La LCC è una malattia piuttosto rara che rappresenta circa il 2% di tutte le leucemie. Questa leucemia è tipica dell'età adulta, con un'età media vicina ai 55 anni al momento della diagnosi, ed è nettamente più comune negli uomini che nelle donne (il rapporto è di 5:1).

Cause scatenanti Studi statistici dimostrano che per provocare il cancro sono necessari almeno tre eventi casuali indipendenti di trasformazione dei leucociti in cellule tumorali Una singola mutazione genica non è sufficiente affinché si verifichi l’insorgenza della Leucemia in un individuo Nelle leucemie esiste una componente genetica ma l’esposizione a particolari agenti ambientali (radiazioni ionizzanti, virus, sostanze chimiche, benzene, ecc.) può aumentare considerevolmente il fattore di rischi

Incidenza del cancro nel mondo

Sintomi La leucemia ha sempre un periodo medio-lungo di ritardo tra la comparsa degli eventi casuali scatenanti e l’insorgenza della malattia I sintomi della leucemia sono variabili a seconda del tipo di leucemia e spesso sono aspecifici. I segni e i sintomi più comuni sono i seguenti: Febbre o brividi Stanchezza persistente, debolezza infezioni frequenti Perdita di peso Ingrossamento dei linfonodi, del fegato e/o della milza facilità al sanguinamento, emorragie piccole macchioline rosso-violacee sulla cute, dette Petecchie Sudorazione eccessiva, spesso notturna Dolori ossei Problemi nella coagulazione sanguigna Anemie derivanti dalla carenza di eritrociti Durante questo periodo le cellule vanno incontro a lenti cambiamenti che possono durare diversi anni prima di dare origine alla malattie che porta alla morte del paziente

Diagnosi e cure Un esame del sangue è in grado di individuare con precisione la leucemia e, sulla base delle anomalie presenti anche di distinguerne il tipo La maggior parte delle leucemie viene curata con la chemioterapia e, quando possibile, col trapianto di midollo osseo.