Ecologia, energia e tecnologia
La storia dell’ambiente Le relazione tra storia umana e storia naturale: «environmental history» e «big history». La periodizzazione del cambiamento ecologico. Il Novecento come caso unico nella storia umana. La visione ecologica di Jared Diamond. Le critiche contro la storia ambientale.
Le trasformazioni del clima Gli effetti dei movimenti delle placche e le variazioni della geometria orbitale terrestre. I cambiamenti climatici di origine antropica. L’aumento della anidride carbonica negli ultimi due secoli. L’eccezionalità del riscaldamento globale. Le responsabilità del mondo occidentale.
La ricerca e il controllo dell’energia Controllo sulla natura e dipendenza dalla natura. L’esempio del fuoco. Due regimi energetici nella storia umana: energia solare e combustibili fossili. La produzione e il consumo dell’energia. Le differenze geografiche nella storia della innovazione tecnologica.
Le conoscenze scientifiche Il ruolo dell’apprendimento sociale e i «sistemi di memoria esterna». Le tradizioni scientifiche premoderne. Il primato del mondo islamico e il ritardo dell’Europa. L’avvento di una supremazia europea. Empirismo e razionalismo: il metodo sperimentale.
La rivoluzione industriale Invenzione e innovazione. La macchina a vapore e la produzione nella fabbrica. La diffusione dell’industrializzazione. Gli effetti economici, sociali e culturali. Le conseguenze ambientali. L’esaurimento del ciclo di crescita basato sull’estrazione dei combustibili fossili.
I limiti dello sviluppo L’emergenza ambientale come tema di dibattito pubblico: il rapporto del Mit (1971). L’idea dello sviluppo sostenibile. Una variante «ecologica» del capitalismo. Le critiche al PIL come indicatore della ricchezza nazionale. Il modello basato sull’impronta ecologica.