Daniel Defoe 1660 – nasce a Londra . Padre (di origine fiamminga) macellaio e poi venditore di candele nella parrocchia di St Giles, Cripplegate. 1662 – Act of Uniformity. La famiglia lascia la Chiesa anglicana e diventa presbiteriana. 1665 – La peste di Londra 1666 – L’incendio di Londra 1674-1682 – frequenta la Newington Green Academy, scuola presbiteriana diretta dal reverendo Charles Morton. Decide di non diventare sacerdote. Lavora come apprendista presto un importatore di vini e maglierie. Viaggia in Portogallo, Francia e forse Italia. 1683 – sposa Mary Tuffey e apre un proprio negozio di maglieria. 1685 – Partecipa alla ribellione del duca di Monmouth (protestante) contro Carlo II. La ribellione fallisce e Monmouth viene decapitato. 1688 – La rivoluzione gloriosa. Defoe stringe legami col partito whig 1692 – Fa bancarotta 1695 – ripresosi dalla bancarotta, rafforza i legami col governo whig che gli affida incarichi nell’amministrazione di dazi e lotterie e apre una nuova attività commerciale. Inizia l’attività di polemista. Cambia il proprio nome in Defoe.

Daniel Defoe 1702 – Morte di Guglielmo III per una caduta da cavallo, gli succede la sorella della moglie, Anna, ultima degli Stuart a salire sul trono d’Inghilterra. Salgono al potere i tories. Riprendono le persecuzioni contro i dissenters. Pubblica The Shortest Way with the Dissenters 1703 – Costretto a nascondersi per il suo pamphlet. Viene poi imprigionato a Newgate e dopo il processo è costretto a tre giorni di gogna e al pagamento di una multa. Scrive l’Hymn to Pillory. Resta in carcere 5 mesi e viene liberato grazie all’intervento di Robert Harley, il primo ministro tory, in precedenza whig 1704-13 – Collaborazione con governo tory come agente segreto. Nel ’13 viene di nuovo arrestato per debiti 1707 – Unione dei parlamenti di Scozia e Inghilterra 1714 – morte di Anna, ritorno al potere dei whigs. Defoe lavora per il nuovo governo. Si fa più intensa l’attività pubblicistica 1730 – Defoe è nuovamente costretto a nascondersi per debiti 1731 – Muore a Londra

Opere non narrative 1697 – Essay on Projects: sui temi più vari, dall’imposta sui redditi al problema della lingua, all’emancipazione femminile   1698 – The Poor’s Plea denuncia delle condizioni delle classi sublalterne 1701 – The True-Born Englishman: poema satirico, appello anti-xenofobo affinché venissero accettati un re straniero (William III) e i suoi compatrioti olandesi. Il successo dell’opera rende Defoe popolare e influente 1702 – The Shortest Way with the Dissenters : pamphlet polemico in cui Defoe provocatoriamente propone di risolvere il problema dei dissenters semplicemente sterminandoli. Defoe divenne vittima di persecuzioni da parte governativa (tory), il pamphlet fu bruciato sulla pubblica piazza e lui messo alla gogna. 1704 – Fonda il periodico trisettimanale The Review 1704-1713 1715 – The Family Instructor saggio di edificazione religiosa e morale

Romanzi 1719 – The Life and Strange and Surprising Adventures of Robinson Crusoe of York, Mariner, 1719 - Farther Adventures 1720 – The Adventures of Captain Singleton 1721 – Serious Reflections during the Life and Strange and Surprising Adventures of Robinson Crusoe 1722 - Colonel Jack 1722 – Moll Flanders: modelli: r. picaresco, romances d’avventure, storie criminali 1724 – Roxana or the Fortunate Mistress

Romanzi 1722 - Colonel Jack 1722 – Moll Flanders: modelli: r. picaresco, romances d’avventure, storie criminali 1724 – Roxana or the Fortunate Mistress

Opere storiche 1709 – History of the Union 1722 – A Journal of the Plague Year osservatore/cittadino coinvolto negli eventi che riporta in una cronaca di carattere aneddotico. Interessante esperimento per il suo intrecciare voci e statistiche, dati oggettivi e impressioni personali 1724 – Memoirs of a Cavalier 1724 – A General History of the Pirates vol. I 1728 – A General History of the Pirates vol. II

Resoconti di viaggio 1724 – A New Voyage Around the World 1724-26 – A Tour through the Whole Island of Great Britain. (in 3 volumi). 

Altre opere 1726-27 – The Complete English Tradesman (in 2 volumi) vero e proprio manuale del perfetto commerciante 1727 – Conjugal Lewdness, or Matrimonial Whoredom, 1729 – The Complete English Gentleman pubblicata postuma