Apparato digerente Per muoversi, respirare, mantenere la temperatura corporea e per far fronte a tutte le necessità della vita, l'organismo ha bisogno di produrre energia. Il corpo umano produce energia attraverso la combustione delle sostanze che costituiscono la nostra alimentazione. I cibi tuttavia sono sostanze estremante complesse ed è necessario un sistema che scomponga i cibi in sostanze semplici: l'apparato digerente
La bocca L'apparato digerente ha inizio con la bocca, una cavità posta nello splancnocranio, chiusa in basso dalla mandibola e costituita, nella sua parte superiore dalle mascelle. Alla mandibola e alle mascelle sono articolati i denti che hanno la funzione di tagliare e triturare il cibo
La faringe e l'esofago Il boccone tagliato e triturato, si trasforma in bolo alimentare e grazie all'azione della lingua, viene spinto verso la faringe. Il passaggio del cibo e il movimento della muscolatura linguale, determinano l'abbassarsi della cartilagine detta epiglottide, la quale chiude l'imboccatura delle vie aeree permettendo al cibo di entrare nell'esofago. L'esofago è un canale dotato di muscolatura, grazie alla quale risulta in grado di spingere con forza il cibo verso lo stomaco
Lo stomaco Lo stomaco è posto nell'addome subito al di sotto del diaframma; è in grado di produrre enzimi in grado di agire su tutti i componenti del cibo: le proteine vengono scomposte in amminoacidi, i lipidi in grassi semplici, mentre gli zuccheri arrivano già parzialmente digeriti dalla saliva. Lo stomaco termina con una valvola, detta piloro, che permette il passaggio nel primo tratto di intestino, il duodeno.
Il duodeno E' un canale piegato a forma di U nel quale inizia l'assorbimento del risultato della digestione gastrica e dove si riversano i prodotti del fegato (la bile che ha il compito di ridurre i grassi in minuscole goccioline assorbibili) e del pancreas ( enzimi che completano la digestione degli zuccheri, grassi e proteine.
Digiuno e ileo Al duodeno fa seguito un lunghissimo tubo suddiviso in una prima parte detta digiuno e in una seconda parte detta ileo; entrambi sono dotati di una mucosa sollevata in numerosi rilievi, detti villi. A loro volta, i villi, sono costituiti da sporgenze microscopiche, dette microvilli. Le sostanze assorbite dall'intestino vengono immesse nel sangue per essere poi utilizzate. Duodeno, digiuno e ileo nel loro insieme costituiscono l'intestino tenue
Intestino crasso L'intestino tenue si continua con il crasso che ha il compito di assorbire acqua e sali minerali dai resti indigestibili del cibo. E' formato da cieco, colon e retto; ciò che arriva nell'ultima parte dell'intestino, è il risultato della digestione e può essere espulso attraverso il retto sotto forma di feci.