Le parole della geostoria Europa 1

Gli antichi Greci e l’Europa Fin dai tempi delle Guerre persiane, sotto il dominio dei Greci e della loro cultura l’Europa ebbe un significato non esclusivamente geografico L’Europa era la sede della civiltà, mentre l’Asia era il luogo della barbarie L’idea di Europa aveva connotati politici: era la terra degli uomini liberi, diversamente dall’Asia che era la patria degli schiavi Nell’accezione politica e civile, l’Europa si identificava di fatto con la Grecia Il Partenone, Atene 2

L’Europa cristiana nel Medioevo Nel Medioevo, grazie anche all’unificazione operata da Carlo Magno, nell’opposizione tra Europa e Asia si aggiunse il connotato religioso: l’Asia era la terra degli infedeli musulmani Malgrado l’unità religiosa europea si sia frantumata nel corso della storia, prima (nell’XI secolo) con lo scisma d’Oriente e poi (nel XVI secolo) con quello protestante, l’ideale di un’Europa cristiana unitaria non è mai venuto meno A. Dürer, Carlo Magno (1512) 3 3

Mar Mediterraneo e mar Nero Il continente europeo L’Europa è un continente poco esteso: con i suoi 10,5 milioni circa di chilometri quadrati, è meno di un quarto dell’Asia e un terzo dell’Africa Dal punto di vista climatico, rientra quasi interamente nella fascia temperata, nelle varietà oceanica atlantica e mediterranea Mar Glaciale artico Mar Mediterraneo e mar Nero Oceano Atlantico Monti Urali 4

Il ruolo storico-culturale dell’Europa Malgrado le dimensioni ridotte, l’Europa ha influenzato profondamente la storia di tutto il pianeta in molteplici aspetti Lingue (l’inglese e lo spagnolo sono ampiamente diffusi nel mondo) Sistemi politici (la democrazia, la monarchia parlamentare e la dittatura militare sono nate in Europa) Religioni Ideologie (capitalismo, socialismo) Stili di vita Chiesa gesuita di S. Migueldas Missões, Brasile (XVII-XVIII sec.) 5

Dal colonialismo al neocolonialismo L’influenza politica e culturale dell’Europa è dovuta al grande movimento di colonizzazione Cinquecento Spagna: America Portogallo: sud-America, Africa, Asia Seicento Olanda: oceano Indiano, nord-America Francia: America, Africa, Asia Inghilterra: America, Africa, Asia Fine Ottocento Germania, Italia: Africa Manifestazione ad Algeri per la proclamazione dell’indipendenza dell’Algeria (1962) I popoli colonizzati hanno conosciuto il progresso materiale, ma sono stati tenuti in condizione di inferiorità politica e sociale: dalla metà del Novecento si sono quasi tutti liberati a seguito di guerre più o meno lunghe (decolonizzazione) In molte aree, però, l’occupazione militare è stata sostituita da una condizione di dipendenza economica dai Paesi occidentali (neocolonialismo) 6 6