Biomassa.. Le biomasse sono tutte le sostanze di origine organica, vegetale o animale usate per produrre energia. Le biomasse si dividono in 3 tipi : solide, come la legna da ardere, il cippato, il pellet, i brick liquide, come l'olio vegetale ottenuto dai semi di soia, girasole, colza e palma (dal quale si può ricavare anche il bio-diesel) o l'alcool, come il bioetanolo ottenuto da fermentazione di zuccheri o cellulosa attraverso opportuni enzimi; gassose come il biogas e il syngas

Le biomasse sono tutte quelle materie prime che provengono da scarti di attività agricole,zootecniche,forestali e che sono formate da sostanze organiche. Si utilizzano dalla paglia ai residui forestali. Nei paesi in via di sviluppo raggiunge il 40% del fabbisogno.

Le biomasse sono programmabili e questo è un grande vantaggio Le biomasse sono programmabili e questo è un grande vantaggio. Infatti, a differenza di Sole o vento, sono disponibili nel momento in cui servono: nel caso di boschi, frutteti e vigneti, per esempio, è facile prevedere la raccolta di ramaglie e potature da utilizzare come combustibile di una caldaia per produrre sia acqua calda che energia elettrica. Le biomasse possono essere anche impiegate nelle centrali termoelettriche in co-combustione o co-gassificazione con i combustibili tradizionali, come il carbone o i derivati dal petrolio. In questo modo si possono usare meno fonti fossili.

Biocarburanti.. Dalle biomasse si ottengono i biocarburanti che rappresentano l'alternativa rinnovabile per far muovere i mezzi di trasporto. il bioetanolo: deriva dalla fermentazione di piante ricche di zuccheri (canna da zucchero, barbabietola, sorgo...) oppure di amidi (granoturco, frumento, orzo, riso e cereali in genere). Viene impiegato nei motori a benzina; il biodiesel: viene ricavato tramite l'esterificazione degli olii a partire da piante oleaginose, soia, colza, girasole, olio di palma e ha proprietà e prestazioni simili a quelle del gasolio minerale, idrocarburo che deriva dalla distillazione del petrolio.

Processo..

Tasso di inquinamento: Emissioni inquinanti : basso. Impatto ambientale: basso. Danni per la salute: nessuno. In caso di catastrofe: nessuno. I rifiuti organici animali e degli scarti agricoli, sottoposti a fermentazione, producono il biogas. Il biogas è formato per il 70% da metano, gas combustibile usato per produrre energia.