Leffetto serra è un fenomeno senza il quale la vita non sarebbe possibile. Consiste in un riscaldamento del pianeta per effetto dellazione dei cosiddetti gas serra, composti presenti nellaria a basse concentrazioni (anidride carbonica, vapor acqueo, metano, etc.). I gas serra permettono alle radiazioni solari di passare attraverso latmosfera mentre ostacolano il passaggio verso lo spazio di parte delle radiazioni IR provenienti dalla superficie della Terra (il calore riemesso); Questo processo è sempre avvenuto naturalmente e fa sì che la temperatura della Terra sia di circa 33°C, più calda di quanto lo sarebbe senza la presenza di questi gas.
I 6 gas serra 1) Anidride carbonica, da combustibili fossili, trasporti 2) Metano, da discariche di rifiuti e allevamenti zootecnici 3) Protossido di azoto, N 2 0, settore agricolo e industria chimica 4) Idrofluorocarburi (HFC) 5) Perifluorocarburi (PFC) 6) Esafluoruro di zolfo (SF 6 ) 4,5 e 6 derivano anche dallindustria chimica e manifatturiera
Schematizzazione delleffetto serra
Laumento della concentrazione dei gas serra nellatmosfera sta causando un corrispondente incremento della temperatura globale della Terra. Le rilevazioni effettuate hanno dimostrato che negli ultimi 15 anni del XX° secolo vi sono stati i 10 anni più caldi di tutto il periodo; il 1998 è stato lanno più caldo in assoluto. Inoltre, si ritiene che la temperatura media globale superficiale possa aumentare di 0,6-2,5°C nei prossimi 15 anni e di 1,4-5,8°C nel secolo in corso, pur con significative variazioni regionali.
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