IL ROMANZO MODERNISTA

Turn of the Century 1901 muore Queen Victoria. Il paradigma vittoriano inizia a sgretolarsi: La fiducia nella scienza (Positivismo); La fiducia nel progresso; I valori comuni vengono messi in discussione; Il punto di vista tra artista e pubblico non coincide più.

Cenni storici: Sono gli anni di : Prima Guerra Mondiale; Edward VI (1901-1910); George V (1910-1936); Edward VII (1936); George VI (1936-1952). Prima Guerra Mondiale; Crisi del 1929.

Cosa cambia: Si disgrega il British Commonwealth: L’India diventa indipendente nel 1948; L’Irlanda nel 1949. La condizione femminile: accesso alle università e, nel 1928, suffragio allargato alle donne.

MODERNISMO Possibile periodizzazione: dal 1910 (le mostre dei pittori parigini a Londra) al 1939 (esce Finnegans Wake). Preceduto dalle avanguardie (Futurismo, Imagismo, Vorticismo, Dada) che rifiutano tutto ciò che è passéiste. L’Inghilterra si apre al confronto con altre tradizioni (soprattutto francese) grazie a Henry James.

Modernismo (periodizzazione interna) Modernismo pre-bellico (Prima Guerra Mondiale) caratterizzato da: sperimentalismo, furia iconoclasta, distruzione delle forme ‘vecchie’; Modernismo post-bellico: maggiore introspezione, approfondimento dei temi, più attenzione al dolore.

MODERNISMO Cause sociali e culturali: Industrializzazione; Esperienza urbana; Scoperta dell’inconscio; Crollo della fiducia nella scienza; Cambia l’idea del tempo; Contaminazione delle arti.

INDUSTRIALIZZAZIONE: Progresso tecnico percepito come alienante e disumano; l’uomo si sente asservito alle macchine. Da Tempi moderni, C. Chaplin, 1935.

METROPOLI È il nuovo scenario letterario; Sfugge ad una sintesi univoca e si può rappresentare per frammenti. Da Metropolis, F. Lang, 1927.

INCONSCIO Freud: Interpretazione dei sogni (1900) e Psicopatologia della vita quotidiana (1901). Dialettica delle pulsioni; Stratificazione dell’io; Persona come entità non monolitica, largamente inconoscibile; Importanza della memoria.

PROUST, by S. Beckett “There is no escape from the hours and the days. Neither from to-morrow, nor from yesterday. There is no escape from yesterday because yesterday has deformed us, or been deformed by us. The mood is of no importance. Deformation has taken place. Yesterday is not a milestone that has been passed, but a daystone on the beaten track of the years, and irremediably part of us, within us, heavy and dangerous. We are not merely more weary because of yesterday, we are other, no longer what we were before the calamity of yesterday.” (Samuel Beckett, Proust, 1931)

IL TEMPO Bergson: concetto di durée; Tempo non più come cronos (misurabile), ma come flusso; La percezione individuale modifica il tempo; La memoria è la sola a garantire stabilità e coesione alla coscienza individuale.

SCIENZA Rapporto ambivalente: le tecnologie vengono applicate alla guerra; Teorie non più prodighe di certezze: Teoria della relatività (1905); Principio di indeterminazione (Heisenberg); Legge di probabilità.

CONTAMINAZIONE DELLE ARTI 1910-11: mostra dei post-impressionisti a Londra (R. Fry). I letterati guardano alla pittura (Cubismo, 1907; astrattismo, 1910). Pablo Picasso - Demoiselles d'Avignons - 1907 Vassilij Kandinskij - Acquerello astratto - 1910

Inadeguatezza delle forme letterarie vittoriane per parlare dell’uomo del Novecento: Linearità vs. contemporaneità; Cronologia vs. simultaneità; Narratore onnisciente vs. frammentazione del punto di vista; Complessità dell’intreccio vs. analisi della vita interiore.

Il rapporto con il passato: Uso delle citazioni e del “metodo mitico”: “The historical sense compels a man to write not merely with his own generation in his bones, but with a feeling that the whole of the literature of Europe from Homer and within it the whole of the literature of his own country has a simultaneous existence and composes a simultaneous order.” (T.S. Eliot, “Tradition and the Individual Talent”, 1917, in The Sacred Wood, London, Faber & Faber, 1997, e in Selected Essays, London, Faber and Faber, 1946, p. 14).

Da “Modern Fiction” Examine for a moment an ordinary mind on an ordinary day. The mind receives a myriad impressions – trivial, fantastic, evanescent, or engraved with the sharpness of steel. From all sides they come, an incessant shower of innumerable atoms; and as they fall, as they shape themselves into the life of Monday or Tuesday, the accent falls differently from of old; the moment of importance came not here but there; so that if a writer were a free man and not a slave, if he could write what he chose and not what he must, if he could base his work upon his own feeling and not upon convention, there would be no plot, no comedy, no tragedy, no love interest or catastrophe in the accepted style, and perhaps not a single button sewn on as the Bond Street tailors would have it. Life is not a series of gig-lamps symmetrically arranged; life is a luminous halo, a semi-transparent envelope surrounding us from the beginning of consciousness to the end. (Virginia Woolf, “Modern Fiction”, 1919)

Nuove tecniche narrative: “Interior monologue” e “stream of consciousness”: la sfida di portare il pensiero pre-verbale sulla pagina. “Epiphany” e “moments of being”: momenti di “sudden spiritual manifestation” nei quali la realtà si rivela.

Caratteristiche del Modernismo distorsione intenzionale della forma; le percezioni sono incerte, temporanee, soggette a cambiamenti; necessità di riflettere la complessità del mondo moderno, urbano e industriale; momenti isolati che rivelano il reale (epifanie e moments of being); contaminazione delle arti, si attinge più liberamente al passato e alle altre culture (cfr. cubismo, influssi tribali), citazioni, uso dei miti; la vita a livello inconscio è importante quanto quella a livello cosciente; impossibilità di definire il reale in modo univoco e assoluto; rifiuto della linearità del racconto.

To the Lighthouse by Virginia Woolf “Il calzerotto marrone”, Auerbach (Mimesis, 1956). La cena. Time Passes. Il finale.