Adattamenti agli ambienti aridi Come le piante e gli animali riescono a sopravvivere negli ambienti aridi

Che cos’è un ambiente arido? Gli ambienti aridi:   sono estremamente secchi; ricevono poca o nessuna pioggia; di solito hanno alte temperature; possono soffrire di siccità periodiche.

La mappa Gli ambienti aridi e semi-aridi sono più di un terzo delle terre emerse.   sono estremamente secchi; ricevono poca o nessuna pioggia; di solito hanno alte temperature; possono soffrire di siccità periodiche. 3

Le specie che vivono in un ambiente arido a cosa vanno incontro? Le sfide Le specie che vivono in un ambiente arido a cosa vanno incontro?   Mancanza di piante Mancanza d’acqua Manzanza di cibo Le sfide Temperature Movimento Caldo Freddo 4

Che cos’è l’adattamento? "Il processo attraverso il quale una specie si evolve sviluppando caratteristiche che le permettono di sopravvivere in un particolare ambiente."   5 5

Che cos’è l’adattamento? Gli adattamenti permettono alle specie di vivere con successo nel loro ambiente. Le specie che vivono in ambienti diversi hanno adattamenti diversi. Gli adattamenti possono essere fisici o comportamentali. 6 6 6

L’Isola di Barrow Per studiare come le diverse specie si siano adattate ad un ambiente arido andremo sull’Isola di Barrow. 7 7 7 7

L’Isola di Barrow L’Isola di Barrow si trova nella parte nord occidentale dell’Australia. Fino al secolo scorso è stata disabitata a causa della scarsità di acqua. 8 8 8 8 8

L’Isola di Barrow

L’Isola di Barrow Canale sulla costa occidentale dell'isola di Barrow, una fonte rara ed importante di acqua dolce. 10 10 10 10 10

I mammiferi dell’isola di Barrow I mammiferi hanno bisogno di molta acqua, in quanto ne perdono nelle urine e nelle feci e anche per raffreddare il corpo attraverso l'evaporazione da sudorazione. Le femmine inoltre hanno bisogno di acqua per la produzione di latte. 11 11 11 11 11 11

I mammiferi dell’isola di Barrow Inoltre, i mammiferi sono animali a sangue caldo, nel senso che regolano la propria temperatura corporea attraverso processi metabolici. Ciò richiede energia, quindi i mammiferi hanno esigenze alimentari più elevate rispetto agli animali a sangue freddo come i rettili. 12 12 12 12 12 12 12

Wallaroo di Barrow Il wallaroo comune è un canguro tarchiato che vive nella maggior parte del territorio australiano. Una sottospecie particolare si trova solo sull'isola di Barrow. 13 13 13 13 13 13 13 13

Wallaroo di Barrow Il wallaroo dell'isola di Barrow trova rifugio nelle grotte e negli affioramenti rocciosi, può stare per un paio di mesi senza bere, si lecca le zampe anteriori così da perdere calore attraverso l'evaporazione e, durante il periodo di siccità, sospende l’allevamento della prole. 14 14 14 14 14 14 14 14 14

Altri esempi di mammiferi I cammelli sono ben adattati a vivere nei deserti: possono stare molti giorni senza bere né mangiare, e quando trovano l'acqua ne bevono grandi quantità in una volta sola. 15 15 15 15 15 15 15 15 15 15

Altri esempi di mammiferi Le gobbe dei cammelli sono una specie di cambusa portatile che, arrivando a pensare fino a 35 kg, conservano al loro interno le riserve energetiche che permettono all’animale di sopravvivere in ambienti aridi per molti giorni. 16 16 16 16 16 16 16 16 16 16 16

Altri esempi di mammiferi L’otocione o “volpe dalle orecchie da pipistrello” vive nella savana africana e deve il suo nome alle orecchie molto grandi e arrotondate che aiutano a dissipare il calore. Il topo saltatore d’Australia può ricavare l’acqua dai semi, produce urina molto concentrata e durante il giorno si rifugia in tane sotterranee. 17 17 17 17 17 17 17 17 17 17 17 17

Altri esempi di mammiferi  Il ratto canguro ha sviluppato adattamenti comportamentali (rimane nella sua tana tutto il giorno ed esce solo al buio) e fisiologici (produce acqua metabolica, urina concentrata e feci disidradate). Inoltre questo abitante del deserto non possiede ghiandole sudoripare. 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18

Gli anfibi dell’Isola di Barrow  La Litoria Maini è una rana che vive solo sull’isola di Barrow. 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19

Gli anfibi dell’Isola di Barrow Trascorre la stagione secca sottoterra in uno stato di torpore. 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20 20

Gli anfibi dell’Isola di Barrow Sviluppa una membrana sulla pelle per evitare che si secchi. 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21 21

Gli anfibi dell’Isola di Barrow Esce solo dopo le piogge. 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22 22

Gli anfibi dell’Isola di Barrow Le uova che depone in pozze temporanee, si schiudono rapidamente e… 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23 23

Gli anfibi dell’Isola di Barrow … anche lo sviluppo dei girini è estremamente rapido. 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24 24

Altri esempi di anfibi Limnodynastes tasmaniensis Durante giorno, per sfuggire al calore, si rifugia sotto le pietre o sotto i tronchi.  Ciclorana dalla testa piatta Può riassorbire l’acqua immagazzinata nella sua vescica. 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25

Raganella verde australiana Altri esempi di anfibi La raganella verde, un'altra specie australiana, per sopravvivere nel suo habitat arido, cerca rifugio in qualsiasi spazio umido a disposizione, comprese le fonti artificiali d'acqua come tubi e servizi igienici! Raganella verde australiana 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26 26

I rettili dell’Isola di Barrow I rettili, in generale, sono gli esseri che presentano gli adattamenti migliori agli ambienti aridi. Molti rettili dell’isola di Barrow presentano alcuni adattamenti inusuali. Il varano gigante è la più grande lucertola australiana. Si tratta di una specie comune sull'isola di Barrow, dove è uno dei predatori. 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27 27

I rettili dell’Isola di Barrow Il varano condivide gli adattamenti comuni a tutti i rettili. Ha squame impermeabili e può cercare riparo dal caldo torrido riparandosi all'ombra della vegetazione o rifugiandosi in tane sotterranee. 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28

Altri esempi di rettili Il diavolo spinoso è una lucertola che ha piccole scanalature in tutto il corpo che confluiscono alla bocca. Questo gli permette di raccogliere l'acqua di rugiada del mattino o dell’umidità della sabbia. Il diavolo spinoso può anche cambiare il colore della sua pelle: più scura nella stagione fredda per assorbire meglio il calore, più chiara in quella calda. 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29 29

Altri esempi di rettili La tartaruga del deserto sfugge al caldo estivo diventando dormiente (estivazione). Vive in tane e può sopravvivere per diverso tempo senza bere. Ottiene la maggior parte dell'acqua di cui ha bisogno dal suo cibo. 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30 30

Altri esempi di rettili Molti rettili mostrano specifici adattamenti per potersi muovere sulla sabbia. Lo scinco ha un corpo snello, squame lisce e muso a forma di scalpello. Tutto questo gli consente di “nuotare” attraverso la sabbia; è chiamato “pesce delle sabbie”. 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31 31

Altri esempi di rettili La lucertola dalle dita frangiate ha molte "frange“ allungate su ogni dito e una lunghissima coda, così da aumentare la superficie in contatto con il terreno sabbioso. 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32

Le piante dell’Isola di Barrow La maggior parte del paesaggio dell'isola di Barrow è dominato da praterie di “spinifex”, erbe tipiche che presentano numerosi adattamenti alle zone aride. 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33 33

Le piante dell’Isola di Barrow Le spinifex hanno un ampio sistema di radici così che possano raccogliere l'acqua sia in superficie che in profondità, radici che raggiungono i 3 metri. 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34 34

Le piante degli ambienti aridi In tutte le parti del mondo si trovano piante che hanno adattamenti specifici agli ambienti aridi. I cactus delle Galapagos possono immagazzinare l'acqua e le loro foglie sono ridotte a spine, non solo per difesa ma anche per ridurre la traspirazione. 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35 35

Le piante degli ambienti aridi Il baobab di Grandidier del Madagascar è famoso per la sua capacità d'immagazzinamento d'acqua all'interno del tronco: nel periodo delle piogge riesce a contenere fino a 120.000 litri d'acqua. 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36 36

Le piante degli ambienti aridi I pini dai coni setolosi del sud-ovest degli USA (in inglese bristlecone pines) sono gli organismi più antichi del pianeta: il più vecchio esemplare ha quasi 5.000 anni! Questi alberi crescono molto lentamente, durante la siccità parte del loro tessuto vivente muore ma quando le condizioni migliorano la pianta produce ancora coni e semi. 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37 37

Fine Presentazione tradotta e rielaborata dal sito: www.arkive.org