La locandina che pubblicizza la rappresentazione al Theatre Royal Covent Garden di Londra della Beggar’s Opera di Gay, evento fondamentale anche per Fielding per la sua ibridazione di forme “basse” e popolari e voce ironica e satirica del- l’autore-commentatore

William Hogarth, A Scene from the Beggar's Opera ( )

John Rich come Arlecchino. Altre forme del teatro popolare al tempo di Fielding.

L’attrice Kitty Clive nella Commedia di Fielding The Old Debauchees.

Le attrici più popolari raffigurate in dipinti tratte da scene teatrali. Kitty Clive recita la parte di Philida

Don Quixote in England presentato da Fielding come una ballad opera

Il frontespizio di Tom Thumb di Fielding, opera di Hogarth. Tom Thumb è il cavaliere minuscolo in basso a sinistra

Biglietto per The Mock Doctor di Fielding, tratto da Molière

L’incisione di Hogarth del 1724 raffigura il tema attuale della lotteria,organizzata dallo Stato per rimpinguare le proprie casse, come una rivisitazione del tema classico della Ruota della Fortuna. Fielding scrisse The Lottery per il teatro ispirato proprio alla lotteria governativa del 1731.

Il Little Theatre, di cui fu manager Fielding, in una stampa di un secolo dopo

Frontespizio del Pasquin di Fielding. Notare la consueta dicitura: “Come è messa in scena Al teatro…” che dimostra come la pubblicazione di opere teatrali fosse succes- siva e dipendesse dalla accoglienza del pubblico e dal suo desiderio di avere il testo dopo averlo visto in scena, forse anche come souvenir.

La battaglia fra le due culture Nella stampa satirica successiva è raffigurata la battaglia fra teatro “legitimate” – quello messo in scena nei due teatri ufficiali – e teatro delle forme più popolari (arlecchinate, ballad operas, ecc. in voga per il nuovo pubblico di spettatori della città di Londra nei teatri “non autorizzati”. Pasquin di Fielding si poneva in quest’ultimo contesto, non senza dubbi e ansie proprio rispetto al conflitto fra cultura “alta” e “bassa”.

Tra Shakespeare e Arlecchino Nella stampa successiva viene celebrato il successo di Pasquin attribuendo all’autore la ricompensa della Regina del Buon Senso. Sulla destra si nota la figura di Shakespeare che sembra appoggiare la candidatura di Fielding. Sulla destra alla figura di Shakespeare si contrappongono gli attori e i saltimbanchi del teatro popolare, che paiono così emarginati. Fielding ancora una volta è in mezzo ai due mondi, ma in questo caso sembra affermarsi come “autore teatrale”, al pari di Shakespeare.