Le basi della biochimica CAPITOLO 6 Indice 1. La cellula 2. La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP 3. Gli enzimi 4. Coenzini

1 La cellula La cellula è l’unità strutturale e funzionale dove si verificano tutti i processi essenziali per la vita di ogni organismo. Gli organismi viventi si dividono in unicellulari e pluricellulari. Le dimensioni delle cellule, come si può osservare dalla figura, sono molto piccole e differiscono tra di loro.

La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP 2 La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP Il complesso delle reazioni che si verificano in una cellula, e che permettono agli organismi viventi di utilizzare l’energia di cui hanno bisogno, prende il nome di metabolismo. È importante che l’energia che si libera nelle reazioni metaboliche non venga dispersa o degradata in calore, ma sia conservata. L’energia acquisita dalla cellula in gran parte è immagazzinata nelle molecole di ATP (adenosintrifosfato), che rappresentano pacchetti piccoli e distinti di energia che possono essere conservati e sfruttati successivamente. L’ATP agisce come una “moneta di scambio energetico” utilizzabile per le diverse funzioni della cellula.

La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP 2 La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP Struttura dell’ATP La molecola dell’ATP è costituita di Adenina, Ribosio e tre gruppi fosfato.

3 Gli enzimi Un enzima è un catalizzatore biologico che, pur presente in quantità molto ridotta, può influenzare la trasformazione di grandi quantità di sostanza. La funzione di un catalizzatore biologico è quella di abbassare l’energia di attivazione. A differenza dei catalizzatori inorganici, un enzima mostra la sua massima attività in particolari condizioni di pH e di temperatura.

4 Coenzimi Gli enzimi per svolgere la loro azione catalitica devono essere associati con un cofattore. Il cofattore può essere uno ione metallico, come Mg2+ o Cu2+, oppure molecole organiche non proteiche dette coenzimi. Molti coenzimi derivano da molecole di vitamine. I coenzimi possono essere classificati in due gruppi: • coenzimi trasportatori di idrogeno o di elettroni, che partecipano alle reazioni di ossidoriduzione (e quindi coenzimi ossido-riduttivi); • coenzimi trasportatori di gruppi.