I sistemi di riferimento sulla Terra

In assenza di nuvole è possibile orientarsi osservando il cielo 19/08/14 Orientarsi significa determinare la propria posizione rispetto ai quattro punti cardinali: Est, Ovest, Nord e Sud. Durante gli equinozi di primavera (21 marzo) e di autunno (23 settembre) il dì e la notte hanno la stessa lunghezza.

19/08/14 Per orientarsi di notte si usa la posizione delle stelle. Nel nostro emisfero la direzione del Nord è indicata dalla Stella polare. È possibile individuare la Stella polare osservando la costellazione chiamata Orsa minore di cui la Stella polare costituisce l’estremità del timone.

La bussola permette di individuare il Nord magnetico 19/08/14 La bussola permette di individuare il Nord magnetico Lo strumento che consente di orientarsi quando non è possibile osservare la posizione del Sole o delle stelle è la bussola. L’ago della bussola indica il Nord magnetico. I poli magnetici non coincidono esattamente con i poli geografici, che corrispondono ai punti di intersezione tra l’asse terrestre e la superficie della Terra.

Paralleli e meridiani formano il reticolato geografico 19/08/14 Paralleli e meridiani formano il reticolato geografico Quando occorre individuare un punto preciso della superficie terrestre è indispensabile fare ricorso a una serie di linee immaginarie (paralleli e meridiani) le cui intersezioni costituiscono il reticolato geografico.

I PARALLELI I paralleli sono circonferenze immaginarie ottenute dall’intersezione tra la superficie terrestre e piani perpendicolari all’asse di rotazione terrestre. Questi partono dall’equatore, che è il parallelo fondamentale ottenuto dall’intersezione tra la superficie terrestre ed un piano passante per il centro delle Terra e perpendicolare all’asse di rotazione terrestre. I PARALLELI sono 180: 90 a NORD e 90 a SUD dell’EQUATORE . A partire dall’equatore e procedendo verso i due poli ciascun parallelo ha una lunghezza via via minore; ai poli i paralleli si riducono ad un solo punto. Altri due paralleli fondamentali sono il tropico del Cancro ed il tropico del Capricorno.

L’EQUATORE L’equatore ha una lunghezza pari a circa 40.075 km, corrispondente alla circonferenza massima della Terra, che viene divisa in due emisferi (emisfero boreale ed emisfero australe). L’equatore è il parallelo su cui i raggi del Sole cadono perpendicolarmente alla superficie terrestre.

I MERIDIANI Con il termine meridiano si vuole intendere solo una semicirconferenza avente come punto d’indizio il Polo Nord e come punto finale il Polo Sud, mentre la sua semicirconferenza ad essa opposta prende il nome di antimeridiano. I meridiani hanno tutti la stessa lunghezza e sono 360: 180 a EST e 180 a OVEST rispetto al meridiano di GREENWEICH

IL MERIDIANO DI GREENWICH Il meridiano fondamentale è il meridiano di Greenwich, il cui nome è dovuto al fatto che questo passa per l’osservatorio astronomico di Greenwich, località nei pressi di Londra. Invece, l’antimeridiano del meridiano di Greenwich passa per l’Oceano Pacifico ed identifica la lente del cambiamento di data. Al meridiano di Greenwich si assegna la longitudine 0°. Procedendo ad Est o ad Ovest di tale meridiano si assegna poi un valore di longitudine da 0° a 180°.

19/08/14 Le coordinate geografiche consentono di determinare la posizione di un punto sulla Terra Le coordinate geografiche sono la latitudine, la longitudine e l’altitudine. La latitudine di un punto P è la distanza angolare tra il punto e l’Equatore (è misurata in GRADI)

19/08/14 La longitudine di un punto P è la distanza angolare tra il punto e il meridiano fondamentale passante per Greenwich. È misurata in gradi. L’altitudine o quota di un punto P si determina con particolari strumenti detti altimetri e indica l’altezza di un punto rispetto al LIVELLO DEL MARE.

ESEMPI DI COORDINATE GEOGRAFICHE Coordinate geografiche di Roma, Italia Latitudine: 41°53′30″ N Longitudine: 12°30′40″ E Altitudine sul livello del mare: 52 m Coordinate geografiche di Pechino, Cina Latitudine: 39°54′26″ N Longitudine: 116°23′50″ E Altitudine sul livello del mare: 49 m Coordinate geografiche di New York, Stati Uniti Latitudine: 40°42′51″ N Longitudine: 74°00′21″ W Altitudine sul livello del mare: 57 m

La Terra è divisa in 24 fusi orari 19/08/14 La Terra è divisa in 24 fusi orari Poiché la Terra compie una rotazione di 360° in 24 ore, la superficie terrestre si può suddividere in 24 spicchi, detti fusi orari, ciascuno dell’ampiezza di 15° di longitudine: all’interno di ognuno di essi si ha la STESSA ORA.

Nell’attraversare l’antimeridiano di Greenwich occorre cambiare data 19/08/14 Nell’attraversare l’antimeridiano di Greenwich occorre cambiare data L’antimeridiano di Greenwich separa due zone che hanno la medesima ora poiché appartengono al medesimo fuso orario, ma che differiscono per il giorno: attraversando l’antimeridiano di Greenwich, che coincide con la linea del cambiamento di data, non si devono più spostare le lancette dell’orologio, ma si deve cambiare la data del giorno.