L’antico Egitto

L’antico Egitto A causa della progressiva desertificazione del Sahara, già dal Neolitico la popolazione egiziana si concentrò nella sottile striscia fertile lungo le rive del Nilo Statua di Chefren (2500 a.C.) La civiltà dell’antico Egitto raggiunse la maturità nel IV millennio a.C., quando le entità statali locali si fusero in un regno unico La presenza del Nilo consentì la nascita di una civiltà urbana che, isolata dal deserto, si mantenne immutata nel corso dei millenni

Zona fertile e abitabile La terra del Nilo Il Nilo nasce in Africa centrale e sfocia nel Mediterraneo con una foce a delta: con i suoi 6671 km, è il fiume più lungo del mondo Delta del Nilo. Al contrario della foce a estuario, la foce a delta è ramificata Cascate del Nilo Azzurro, Etiopia. Insieme al Nilo Bianco, che ha origine nella regione dei Grandi Laghi, il Nilo Azzurro è l’affluente principale del Nilo Terra nera Zona fertile e abitabile Terra rossa Zona desertica 3

Il granaio del mondo Dalle piene del Nilo dipendeva l’approvvigionamento agricolo Gli straripamenti annuali depositavano uno strato di fango ricco di minerali (limo), fertilizzando il terreno Raccolti abbondanti Sistema di canali Potenziamento delle tecniche agricole L’Egitto era il granaio del mondo antico Aratura e semina, tomba di Sennedjem (XIII sec. a.C.)

Primo periodo intermedio Dalle origini al Nuovo Regno Età protodinastica (3100-2700 a.C.) Coesistenza di regni locali Nuovo Regno (1550-1070 a.C.) Apogeo politico e culturale Tebe capitale Antico Regno (2700-2200 a.C.) Unificazione territoriale Menfi capitale Suddivisione in province Secondo periodo intermedio Dinastia di regnanti asiatici (Hyksos) Medio Regno (2064-1800 a.C.) Primo periodo intermedio Conquista di Nubia, Palestina e Siria Instabilità e frammentazione

Il Nuovo Regno: un’epoca di splendore Tra il 1650 e il 1550 a.C. l’Egitto fu dominato da una dinastia semitica: gli Hyksos («principi dei Paesi stranieri» ) Tribù nomadi asiatiche militarmente superiori grazie al carro da guerra Gli Hyksos furono sconfitti dai principi di Tebe della XVIII dinastia Riunificazione dell’Egitto con capitale a Tebe Amon divinità nazionale, protettore della dinastia Nuovo Regno

Le signore dell’Egitto Alcune sovrane del Nuovo Regno esercitarono il potere in prima persona Nel XVII sec. a.C. la regina Tetisheri fu capostipite di una dinastia di regine che contribuì attivamente alla lotta contro gli Hyksos Hatshepsut (1479-1457 a.C.) governò l’Egitto da sola per ventidue anni Statua di Hatshepsut in trono Nefertiti (1370-1330 a.C.) influì profondamente sulla politica del marito Akhen-Aton Busto di Nefertiti (1345 a.C.)

L’Età ramesside Il periodo di maggior splendore dell’Egitto coincise con il lungo regno di Ramses II (1279-1212 c.C.) Nubia Giacimenti aurei Ramses II promosse l’espansione dell’Egitto lungo due direttrici Siria e Palestina Controllo delle vie carovaniere Busto di Ramses II (1250 a.C.) Ramses II fu anche un grande costruttore O. Jones, Ramesseum (1830). Il Ramesseum è il tempio funerario di Ramses II, presso Tebe 8

La battaglia di Qadesh La politica espansionistica di Ramses II in Siria e Palestina si scontrò con la potenza hittita Lo scontro decisivo ebbe luogo nel 1284 a.C. presso la città fortificata di Qadesh, nell’odierno Libano: l’esito fu incerto Nel 1259 a.C. fu siglato un trattato di pace (il più antico esistente) che divise il Vicino Oriente in due sfere d’influenza distinte

La fine dell’indipendenza Minacce esterne Decadenza del potere regale L. Alma-Tadema, La morte dei primogeniti (1873) Fine del Nuovo Regno (1070 a.C.) Nell’VIII sec. a.C. l’invasione assira pose fine all’indipendenza dell’Egitto Psammetico (663-669 a.C.), fondatore della XXVI dinastia, ristabilì l’indipendenza dell’Egitto Periodo di ripresa Conquista persiana (525 a.C.) Regno ellenistico (332 a.C. ) Provincia romana (30 a.C. )

Unità etnica e culturale Egitto Ambiente isolato dal deserto Mesopotamia Crocevia di popoli e culture Civiltà autoctona e conservatrice Forte senso di identità nazionale Tradizionalismo sociale e culturale Il Nilo era navigabile in entrambe le direzioni e rappresentava l’unica grande via di comunicazione del Paese 11

Il faraone: un dio-re La monarchia egiziana era una teocrazia («governo della divinità»): il potere era esercitato da individui che si ritenevano incarnazioni della divinità Concezione patrimoniale del potere Identità di religione e politica Dispotismo Artigiani e mercanti Militari Funzionari Sacerdoti Faraone Contadini e schiavi Ierocrazia Il faraone era figlio di Ra e immagine vivente di Horus 12

Il pantheon La religione era fondata sul culto di divinità teriomorfe Le principali erano: Api (toro) Anubi (sciacallo) Bastet (gatto) Horus (falco) Bastet Occhio di Ra La divinità suprema era Ra, il dio sole Il dio Osiride era stato ucciso dal fratello Seth. La moglie Iside lo resuscitò ricorrendo all’imbalsamazione: insieme generarono Horus, che uccise Seth La triade divina In vita il faraone era identificato con il dio Horus e dopo la morte con Osiride

La riforma religiosa Riforma monoteista Nel XIV sec. a.C. il faraone Amenhotep IV sostituì gli dei tradizionali con il solo dio Aton, il sole Riforma monoteista Busto di Akhen-Aton Aton è rappresentato come un sole raggiato Mutò il nome in Akhen-Aton («amato da Aton») e confiscò i beni dei templi Reazione dei sacerdoti di Amon Restaurazione del culto di Amon da parte di Tutankh-Amon

Oltretomba e mummificazione La vicenda di Osiride rappresentava il ciclo della morte e della rinascita Il destino dell’anima era legato alla conservazione del corpo Estrazione degli organi interni Disseccamento del corpo Fasciatura in bende di lino Processo di mummificazione Scena di psicostasia («pesatura dell’anima»). Dopo la morte, l’anima doveva affrontare alcune prove prima di essere ammessa nell’aldilà Vasi canopi, atti a conservare gli organi dei defunti

Le prime piramidi risalgono alla III dinastia e sono a gradoni Le piramidi Le piramidi sono i monumenti sepolcrali dei faraoni dell’Antico e del Medio Regno Nella sua forma compiuta, la piramide ha base quadrata e quattro lati inclinati culminanti in una cuspide Le prime piramidi risalgono alla III dinastia e sono a gradoni Le piramidi più note e grandiose sono quelle Cheope, Chefren e Micerino nella valle di Giza Nel Nuovo Regno la tomba regale tipica è l’ipogeo ed è collocata nella Valle dei Re

La tomba di Tutankh-Amon La fama di Tutank-Amon è legata alla scoperta della sua tomba nel 1922: si tratta dell’unica tomba regale giunta intatta Tutank-Amon regnò dal 1358 al 1349 a.C. Morì a 18 anni Sin dall’età antica i tesori dei faraoni furono preda dei saccheggiatori di tombe La camera sepolcrale al momento della scoperta Il defunto era seppellito con il corredo necessario a mantenere il suo status terreno nell’aldilà Carter e Herbert all’ingresso della tomba

La gestione dello Stato La gestione centralizzata del potere richiedeva un apparato amministrativo efficiente Scriba seduto, Saqqara (2400 a.C.) Il Paese era diviso in distretti amministrati da un governatore di nomina regia L’amministrazione faceva capo al Visir, il primo ministro scorte alimentari tributi spese Gli scribi registravano In Egitto si sviluppò il primo apparato burocratico della storia I templi erano isole di potere dentro lo Stato D. Roberts, Tempio di Amon a Karnak (1838)

Gli scribi e la scrittura Il controllo del territorio era reso possibile dall’uso della scrittura Pittogrammi con valore ideografico e fonetico Sistema geroglifico Forma semplificata di ieratico Forma corsiva di geroglifico usata dai sacerdoti Ieratico Demotico Per la sua complessità, la scrittura era patrimonio esclusivo di una classe di tecnici Il suo apprendimento richiedeva un lungo tirocinio presso le scuole di palazzo Gli scribi costituivano una classe rispettata che godeva di ampi privilegi

La stele di Rosetta all’esame degli studiosi (1874) La parola geroglifico viene dal greco e vuol dire «lettera sacra incisa» Dai Greci in poi la scrittura geroglifica fu ritenuta di esclusivo carattere simbolico e allegorico Fu decifrata nel 1822 da Jean-Françoise Champollion grazie al ritrovamento della Stele di Rosetta Lastra in basalto contenente lo stesso testo in geroglifico, demotico e greco. Fu ritrovata a Rosetta, in Egitto, nel 1799 La stele di Rosetta all’esame degli studiosi (1874) Champollion comprese che i geroglifici erano non solo ideogrammi ma anche fonemi 20

Dagli scribi alla burocrazia moderna Il termine burocrazia indica l’insieme dei funzionari addetti all’amministrazione di uno Stato o di un ente non statale Nella sua forma più compiuta la burocrazia è un prodotto dello Stato moderno Palazzo Vidoni, Roma, Ministero della funzione pubblica Rispetto alle amministrazioni del passato, la burocrazia moderna si distingue per più articolata divisione dei compiti meritocrazia norme procedurali