L’APOSTOLO PAOLO LEZIONE 1 DELLA SCUOLA DEL SABATO PER IL SABATO 5 LUGLIO 2008

LA SUA VITA E IL SUO MINISTERO RAPPRESENTANO UN MODELLO PER LA L'APOSTOLO PAOLO: LA SUA VITA E IL SUO MINISTERO RAPPRESENTANO UN MODELLO PER LA NOSTRA MISSIONE CONTEMPORANEA

BIOGRAFIA DI SAULO DI TARSO DATI FAMIGLIARI Origini: ebreo, della tribù di Beniamino (Romani, 11: 1). Originario di Giscala di Galilea, portati schiavi a Tarso. Finalmente i genitori ottennero la libertà, prosperando e diventando cittadini romani (secondo un’antica tradizione del secolo II raccolta da Geromino). Nascita: In Tarso, principale città della Cilicia in Asia Minore, nell’attuale Turchia (Atti, 22: 3). Fu circonciso all’ottavo giorno (Filippesi, 3: 5). chiamato Saulo (dal ebraico Saul), nome ricevuto in ricordo al re Saul, anche lui della tribù di Beniamino. Famiglia: Non era figlio unico. Si menziona un nipote, figlio di sua sorella (Atti, 23: 16). Gran parte della sua famiglia lo rifiutarono quando divenne cristiano (Filippesi, 3: 8; Romani, 16: 7).

BIOGRAFIA DI SAULO DI TARSO DATI FISICI Aspetto fisico: “Un uomo piccolo, calvo, robusto, cigliuto e nasone. Pieno di grazia. A volte aveva l’aspetto di un uomo e altre di un angelo” (Libro apocrifo di Atti di Paolo e Tecla, anno 160-180 d.C.) Nome: Era comune avere due nomi. In questo caso, uno in latino [Paulus] e un’altro in ebreo [Saulo]. Ogni nome era usato secondo l’origine delle persone con cui parlava. Se era un romano, diceva: Sono Paolo, cittadino di Tarso; se era un ebreo diceva: Sono Saulo, fariseo di Gerusalemme. Paolo può anche essere una latinizzazione di Saulo o derivare dal greco Páuros, che significa “piccolo”, facendo riferimento alla sua statura.

BIOGRAFIA DI SAULO DI TARSO DATI ACADEMICI Privilegi civili: Godeva di diritti civili come cittadino di Tarso, il più importante era la cittadinanza romana (Atti 22: 27-28). Per questo gli venivano riconosciuti altri privilegi: Esenzione dalla flagellazione e l’impossibilità di una condanna a morte senza regolare processo (Atti 22: 23-39); il diritto di voto, di stipulare contratti, di sposarsi legalmente e l’esenzione dalle tasse. Privilegi religiosi: Si definisce come “Ebreo di ebrei… quanto alla legge, fariseo” (Filippesi, 3: 5); “estremamente zelante nelle tradizioni dei miei padri” (Galati 1:14) Educazione: All’età di 12 anni fu inviato a Gerusalemme per essere educato dal famoso Gamaliele, “educato nella rigorosa osservanza della legge dei padri, pieno di zelo per Dio. (Atti 22: 3)

BIOGRAFIA DI SAULO DI TARSO VITA PUBBLICA Rapporto con il Sinedrio: Fu scelto membro del sinedrio come ricompensa alla sua partecipazione alla morte di Stefano. (Ellen White, Gli Uomini che vinsero un’impero, pg. 84) Rappoto con il cristianesimo: Tra gli anni 34 e 35 d.C. perseguitó la chiesa di Dio, dando il suo assenso quando li uccidevano (Atti 26: 10) “Or Saulo approvava la sua uccisione. In quel tempo ci fu grande persecuzione contro la chiesa che era in Gerusalemme; e furono tutti dispersi per le contrade della Giudea e della Samaria”. (Atti 8: 1) “Saulo… spirando minacce … contro i discepoli del Signore, si recò dal sommo sacerdote e gli chiese lettere per le sinagoghe di Damasco affinchè, se avesse trovato alcun seguace della Via… li potesse condurre legati a Gerusalemme.” (Atti 9: 1-2)

L'APOSTOLO PAOLO: LA SUA CONVERSIONE E LA SUA MISSIONE

Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Io sono Gesù, che tu perseguiti; ti è duro recalcitrare contro i pungoli Chi sei, Signore? Signore, che vuoi ch’io faccia? Alzati ed entra nella città, e ti sarà detto ciò che devi fare

CONSACRATO PER LA MISSIONE “Costui è uno strumento da me scelto per portare il mio nome davanti alle genti, ai re e ai figli d’Israele.” Atti 9: 15

PAOLO: UN UOMO SIMILE A NOI Talvolta appare impulsivo, quasi aggressivo; ha spesso lottato per rivendicare i propri diritti Quando si trova in prigione insieme a Sila, si appella ai propri diritti di cittadino romano (Atti 16: 35-40) In tribunale davanti ad Agrippa, si appella a Cesare (Atti 25: 11-12). Se avesse atteso e non preteso il rispetto dei suoi diritti, magari sarebbe stato liberato in anticipo (Atti 26: 32)

PAOLO: UN UOMO SIMILE A NOI È consolante sapere che una simile colonna della fede, non fosse un uomo perfetto Anch’egli, come ciascuno di noi, aveva bisogno quotidianamente del perdono e della grazia di Gesù nella sua vita. Era estremamente consapevole della sua condizione di peccatore. “Poiché non capisco quel che faccio, perché non faccio ciò che voglio, ma faccio ciò che odio … Infatti il bene che io voglio, non lo faccio; ma il male che non voglio, quello faccio” (Romani 7 : 15, 19)

“Perché mi ero proposto di non sapere tra voi altro, se non Gesù Cristo e lui crocifisso” (1ª Cor. 2: 2) IL MESSAGGIO Giustificazione per fede Resurrezione dai morti Liberazione dal peccato Vivere una vita devota Il secondo ritorno di Cristo Il battesimo “Voi infatti siete salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio” (Efesini 2 : 8)

“Investigando le Scritture, occorre sempre tenere ben presente una verità cruciale: Cristo e la sua morte in croce. Ogni altra verità è investita di importanza e potere nella misura in cui si lega a questo tema. Solo alla luce della croce possiamo comprendere il carattere eminente della legge di Dio. La persona paralizzata dal peccato può essere corroborata dalla vita solo grazie all’opera compiuta sulla croce dal protagonista della salvezza.” (6 BC, p. 1084)

"...Signore, che vuoi ch'io faccia"... ? Paolo rappresenta uno straordinario esempio del fatto che non vi sia limite a ciò che il Signore può compiere per mezzo di noi, pur nella nostra umana debolezza. Il suo passato e i suoi doni unici lo misero in grado di far penetrare il messaggio del Vangelo in un territorio completamente nuovo. Anche tu risponderai: "...Signore, che vuoi ch'io faccia"... ?