Oggi parliamo di comete… Cometa Kohutek, 1974

Cometa di Halley, 1986

Cometa Hale-Bopp, 1997

Il nucleo della cometa di Halley nel 1986, visto dalla sonda europea Giotto

Le comete si muovono nello spazio… Cometa … osservata dal telescopio robotico REM

A caccia di polvere cometaria! la missione Stardust

Stardust Lancio: Febbraio 1999 Alla Comet Wild-2: Gennaio 2004 http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/artist.html Lancio: Febbraio 1999 Alla Comet Wild-2: Gennaio 2004 Ritorno alla Terra: Gennaio 2006 Images courtesy NASA/JPL-Caltech

La navicella Stardust La Stardust ha collezionato il 2 Gennaio 2004 particelle espulse dal nucleo della cometa Wild-2. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/spacecraft.html

La navicella Stardust La Stardust ha collezionato il 2 Gennaio 2004 particelle espulse dal nucleo della cometa Wild-2. La Stardust inoltre ha collezionato polveri intercettate durante il suo viaggio nel sistema solare. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/spacecraft.html

La navicella Stardust La Stardust ha collezionato il 2 Gennaio 2004 particelle espulse dal nucleo della cometa Wild-2. La Stardust inoltre ha collezionato polveri intercettate durante il suo viaggio nel sistema solare. Lo strumento di cattura è una schiuma chiamata Aerogel, il gel viene racchiuso in una capsula che è stata rilasciata per il rientro nell’atmosfera terrestre nel Gennaio di quest’anno. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/spacecraft.html

La navicella Stardust La Stardust ha collezionato il 2 Gennaio 2004 particelle espulse dal nucleo della cometa Wild-2. La Stardust inoltre ha collezionato polveri intercettate durante il suo viaggio nel sistema solare. Lo strumento di cattura è una schiuma chiamata Aerogel, il gel viene racchiuso in una capsula che è stata rilasciata per il rientro nell’atmosfera terrestre nel Gennaio di quest’anno. La capsula era equipaggiata con un paracadute ed il sito di atterraggio è nel deserto dello Utah. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/spacecraft.html

Il lancio da parte della NASA è avvenuto tramite un razzo Delta II da Cape Canaveral alle 16:04 del 7 Febbraio 1999. Si è trattata della prima missione NASA verso una cometa.

Razzo Delta Razzi laterali in fase di rilascio Sessantasei secondi dopo il decollo i razzi laterali del Delta sono stati rilasciati mentre lo stadio principale continuava a funzionare.

La traettoria!

Immagine composita della cometa Wild-2 Questa immagine è stata ottenuta dalla camera di bordo il 2 gennaio 2004. L’immagine mostra una superficie intensamente attiva, con eiezione di gas e polveri, con scie lunghe milioni di chilometri. http://stardust.jpl.nasa.gov/highres/jets_release_03_12_04_1.jpg

La cometa Wild-2 è relativamente giovane La cometa Wild-2 è relativamente giovane. Il primo passaggio nei pressi della Terra è del 1974. L’orbita in origine era diversa ma fu appunto modificata dalla potente gravità di Giove. Avendo percorso solo 5 volte la sua nuova orbita che la avvicina al Sole la sua composizione è ancora pressoché primordiale.

Schiuma Aerogel Alcuni dati: 99.8% d’aria. 39 volte più isolante della fibra di vetro L’aerogel è 1000 volte meno denso del vetro.

L’obiettivo prima della missione è il raccogliere particelle sia cometarie che interplanetarie. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/aerogel_tracks.jpg Esempio di particelle catturate nell’aerogel.

L’obiettivo prima della missione è il raccogliere particelle sia cometarie che interplanetarie. La Stardust ha raccolto le particelle impattanti ad una velocità di circa 6.1 km/s (circa 6 volte la velocità di un proiettile!). http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/aerogel_tracks.jpg Esempio di particelle catturate nell’aerogel.

Lo scopo dell’aerogel è raccogliere le particelle senza danneggiarle. L’obiettivo prima della missione è il raccogliere particelle sia cometarie che interplanetarie. La Stardust ha raccolto le particelle impattanti ad una velocità di circa 6.1 km/s (circa 6 volte la velocità di un proiettile!). Lo scopo dell’aerogel è raccogliere le particelle senza danneggiarle. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/aerogel_tracks.jpg Esempio di particelle catturate nell’aerogel.

Dove è posta la schiuma! Aerogel foam La struttura nella foto ha il compiuto di sostenere la schiuma e proteggere le particelle raccolte. Una parte è rivolta alla cometa durante l’incontro, quella opposta verso lo spazio durante il viaggio di ritorno. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/atlotray9.jpg

La capsula Durante la raccolta Immagazzinamento Durante il volo la capasula di apre come una conchiglia per permettere la raccolta delle polveri. Quindi si richiude per proteggere il contenuto fino all’arrivo a Terra. http://stardust.jpl.nasa.gov/images/caps-c.gif

Prove di rientro Queste sono immagini di prove di caduta compiute nel febbraio del 1998 facendo cadere la capsula da un pallone. http://stardust.jpl.nasa.gov/photo/drop.html

Immagine simulata

Il rientro filmato da un aereo della NASA