La riforma calvinista
Chi era Giovanni Calvino? Nacque il 10 luglio 1509 nella città francese di Noyon, in Piccardia. Nella prima metà degli anni venti, Calvino fu iscritto in uno dei collegi che costituivano l'Università della capitale. Verso il 1528 si trasferì a Orléans per studiare diritto civile nella locale Università dove si laureò nel Nel 1534, nella cattedrale di Noyon, rinunciò ai benefici ecclesiastici di cui godeva dalla giovinezza. Nel 1535 porta a termine l’opera più significativa della Riforma Institutio christianae religionis,nella quale Calvino difende l'evangelismo dalle accuse dei suoi nemici Nel 1536 si trasferisce a Ginevra, dove le idee luterane erano ben note, e presenta la Confessione di fede che tutti i cittadini e i residenti a Ginevra dovranno sottoscrivere. Fu nominato predicatore e pastore della città. Nel 1538 ottenne l0’incarico di pastore della comunità francese di Strasburgo A seguito delle guerre di religione che si svilupparono in questo periodo nel 1555 due pastori furono inviati nella comunità valdese del Piemonte che aveva aderito alla Riforma nel Sinodo di Chanforan Nel 1559 Calvino fondò un'Accademia, antesignana dell'attuale Università ginevrina. Morì nel 1564 e venne sepolto in una tomba anonima, in modo che le sue spoglie non potessero essere oggetto di un culto che egli aveva sempre deprecato.
La teologia calvinista Calvino ripensò in modo originale i grandi temi della teologia luterana, accentuando il riconoscimento della sovranità assoluta di Dio e deducendone, con rigore logico, la dottrina della predestinazione, dove Dio avrebbe stabilito sin dall'inizio quali uomini sono destinati alla salvezza e quali alla dannazione eterna. L'uomo predestinato alla dannazione sarà quindi un peccatore, anche se questo non elimina la sua responsabilità personale nelle azioni compiute.