MINERALI E ROCCE Un minerale è una sostanza naturale solida caratterizzata da una precisa composizione chimica e da una disposizione ordinata e regola degli atomi che la costituiscono: STRUTTURA CRISTALLINA Il sale da cucina o salgemma (cloruro di sodio NaCl) è un minerale ed ha questa struttura cristallina.

MINERALI I minerali si formano per solidificazione di un magma o per precipitazione da una soluzione.

MINERALI Fin quando si troveranno allo stato liquido le molecole e/o atomi saranno liberi di vagare nella soluzione avendo così il tempo di legarsi ad altri atomi secondo le loro affinità. Se il tempo di solidificazione è abbastanza lungo (migliaia o anche milioni di anni!) le particelle della soluzione si disporranno in maniera ordinata, formando un reticolo cristallino. Più tempo avranno a disposizione più grande diventerà il minerale: è in questo modo che i minerali “crescono”. Se invece il materiale fuso raffredda velocemente gli atomi e le molecole non avranno il tempo di disporsi in una maniera ordinata e verranno così “bloccati” nella posizione casuale che avevano nel momento della solidificazione. In questo caso si parla di SOLIDI AMORFI. (Amorfo significa “senza forma” con riferimento però non alla forma esterna ma a quella interna, cioè al reticolo cristallino). Ad esempio il vetro è un solido amorfo in quanto le sue molecole sono disposte in modo casuale e non ha quindi un reticolo cristallino.

MINERALI La forma del reticolo cristallino determina la forma del minerale. Pirite Quarzo Fluorite

MINERALI In base alla loro costituzione chimica i minerali vengono classificati in: -ELEMENTI NATIVI cioè non combinati con altri elementi. Es: Diamante e Grafite (C), Oro (Au), Rame (Cu). -ALOIDI es: Salgemma (NaCl, il sale da cucina), Fluorite (CaF2). -OSSIDI e IDROSSIDI es: Quarzo (SiO2), Ematite (Fe2O3), Magnetite (Fe3O4), Bauxite (Al2O3 idrato). -CARBONATI, SOLFATI e FOSFATI es: Calcite (CaCO3), Gesso (CaSO4 idrato). -SILICATI es: Quarzo (SiO2), Talco. Questo gruppo forma più del 90% delle rocce della crosta terrestre ed è quindi un gruppo molto studiato. L’unità fondamentale presente nei reticoli cristallini dei silicati è un tetraedro costituito da un atomo di silicio circondato da 4 atomi di ossigeno. La diversa disposizione dei tetraedri nel reticolo cristallino permette di classificare i silicati in diversi gruppi.

MINERALI Importanza dei minerali I minerali son indispensabili nella civiltà moderna.  Alcuni vengono utilizzati tal quali (es. talco, amianto, zolfo, ecc.).  La maggior parte vengono trattati per ottenere materiali utilizzabili (ad esempio sono impiegati per la produzione di mattoni, vetro, cemento, gesso da presa, leghe metalliche).  I minerali ci accompagnano durante la nostra vita (sono impiegati in componenti elettronici, saldature, batterie, vernici, composti chimici, gomme, motori, telecomunicazioni, lattine, e quasi ogni cosa vi possa venire in mente). 

I minerali possono essere riconosciuti e classificati in base a specifiche proprietà, quali il colore, la lucentezza, la densità, ecc. Tra le diverse proprietà ricordiamo la durezza, ossia la resistenza del minerale ad essere scalfito. Esse viene determinata utilizzando la Scala di Mohs (mineralogista: Friedrich Mohs 1773-1839):

Una ROCCIA è a sua volta un aggregato di minerali Le ROCCE possono essere classificate in tre gruppi sulla base della modalità con cui si sono formate: MAGMATICHE (O IGNEE); SEDIMENTARIE; METAMORFICHE. http://www.google.it/search?q=minerali&hl=it&prmd=imvnszb&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&ei=mACYUOWsA8fHsgagsoHoBw&ved=0CDUQsAQ&biw=1440&bih=785