CORALLI Chiara Masiello

Indice Definizione Cosa sono i coralli? Come sono fatti?

Definizione: indice - corallo - [co·ràl·lo] - DEFINIZIONE - Nome com. di vari Cnidari Antozoi coloniali, part. del Corallium rubrum, tipico del Mediterraneo, abbondante sui fondi rocciosi lungo le coste, a una profondità variabile dagli 80 ai 200 m; di colore che va dal rosso cupo al rosa pallido (da cui l'altro nome di c. rosso), ha l'aspetto di un arbusto ramificato, alto al massimo 30 cm e costituito da un aggregato di polipi riuniti a formare una colonia (o cormo) Lo scheletro calcareo del corallo, di color rosso in varie gradazioni, usato per monili: una collana, un braccialetto di c.; spesso assunto come termine di paragone di un color rosso prezioso e attraente. indice

Cosa sono i coralli? Sembrano cespugli di piante fiorite o pietre colorate sul fondo del mare e invece sono animali molto antichi. Vivono quasi tutti legati al fondale roccioso e i loro tentacoli si agitano catturando piccoli invertebrati, detriti o perfino pesci. I coralli più importanti dal punto di vista ecologico sono le madrepore. I coralli attendono che pesci o altri animali marini finiscano tra i loro tentacoli urticanti, per poterli immobilizzare e mangiare. Alcuni animali, come il pesce pagliaccio, sono immuni a tali tentacoli e riescono a vivere fra di essi. indice

Come sono fatti? L'arboscello o cormo, che costituisce ciò che abitualmente chiamiamo corallo, rappresenta una colonia costituita da un gran numero di piccoli animaletti impiantati lungo i rami del cormo, lunghi 1-2 mm., simili a fiorellini bianchi tubulari e provvisti di 8 tentacoli, fimbriati, cioè forniti di tante piccole lacinie simili alle barbe d'una penna. Il suo colore è rosso più o meno vivo; spesso è vermiglione, ma può essere anche rosso carminio, e rosso-sangue, può avere anche tinte più leggere, sino al rosa carnicino, al rosa pallido, al bianco. Sovente un medesimo "arboscello" o cormo può presentare nei suoi rami tinte diverse, e uno stesso ramo rosso, p. es., può essere talora screziato di bianco. La consistenza dell'arboscello è dura, perché presenta un asse calcareo, che è rivestito di una corteccia detta cenosarco. Nonostante il suo aspetto, il corallo appartiene al regno animale. indice