LE SCOPERTE GEOGRAFICHE A cura della Prof.ssa Maria Isaura Piredda

Nel secolo XV la conquista turca dell’Asia Minore e di Costantinopoli fece sorgere il problema di raggiungere l’Oriente per via mare

Nella storia delle scoperte geografiche del Quattrocento si possono distinguere due momenti:

1 TENTATIVI di raggiungere l’Oriente costeggiando l’Africa.

I fratelli Ugolino e Vadino Vivaldi, navigatori genovesi del XIII secolo, erano stati i primi a tentare, ma inutilmente, di costeggiare l’Africa

Il portoghese Fernando Po nel 1471 giungeva fino all’Equatore

Bartolomeo Diaz nel 1478 giungeva fino al Capo di Buona Speranza

Vasco de Gama nel 1497 costeggiando l’Africa giungeva fino alle Indie.

2 TENTATIVI di raggiungere l’Oriente attraverso l’Atlantico

Il genovese Cristoforo Colombo, convinto della sfericità della Terra, credeva di poter raggiungere le Indie attraversando l’oceano Atlantico

perciò con l’aiuto della regina spagnola Isabella di Castiglia Ferdinando d’Aragona Isabella di Castiglia

nel 1492 salpò da Cadice con tre caravelle

e il 12 ottobre giunse nell’arcipelago delle Antillle, scoprendo l’America centrale

Percorso tracciato dalle caravelle di COLOMBO

Giovanni Caboto, a servizio dell’Inghilterra, scoprì l’America settentrionale

Alvarez Cabral, portoghese, scoprì il Brasile

Amerigo Vespucci, al servizio del Portogallo, esplorò le coste dell’America meridionale, avvertendo che si trattava di un nuovo continente che da lui prese il nome.

Il portoghese Ferdinando Magellano, al servizio della Spagna, compì in tre anni il primo viaggio di circumnavigazione del mondo attraversando l’oceano Pacifico per lo stretto che da lui prende il nome.

I CONQUISTATORI Agli esploratori seguirono ben presto i conquistatori (conquistadores), avventurieri spagnoli che, attratti dalle ricchezze delle terre scoperte, procurarono in pochi anni alla Spagna un vasto impero coloniale nell’America centrale e meridionale.

Ferdinando Cortes conquistò il Messico abbattendo l’impero degli Atzechi.

Francesco Pizarro conquistò il Perù abbattendo l’impero degli Incas.

Le popolazioni indigene furono ridotte a uno stato di orribile schiavitù.

Ne seguì una vasta crisi di manodopera, a cui si supplì più tardi col trasportare in America gli africani (tratta degli schiavi) che durò fino al secolo XIX

Anche i Portoghesi conquistarono un vasto impero coloniale nell’America meridionale, ma quest’impero ebbe breve durata perché nel 1578 il Portogallo cadeva sotto il dominio spagnolo.

EFFETTI DELLE SCOPERTE GEOGRAFICHE

EFFETTI ECONOMICI, per lo spostamento dei commerci dal Mediterraneo all’Atlantico (con conseguente vantaggio dei paesi bagnati dall’Atlantico)

EFFETTI SOCIALI, per il forte afflusso di oro e di argento in Europa, che determinò il rincaro della vita (per il rialzo dei prezzi) a vantaggio della borghesia industriale e commerciale

EFFETTI SCIENTIFICI, per lo scambio di prodotti naturali, fino ad allora ignoti, tra i vari continenti (mais, patata, tabacco, pomodoro, tacchino)