Prevalenza delle aree pianeggianti. Determinato dalle umide correnti oceaniche. Piovoso e variabile. Clima Prevalenza delle aree pianeggianti. Modesti rilievi e deboli ondulazioni in prossimità di molti tratti costieri. Fiumi con andamento lento e sinuoso. Il più importante è lo Shannon. Coste sud-occidentali alte e frastagliate. Coste meridionali frastagliate ma basse e sabbiose.

POPOLAZIONE E CULTURA Distribuzione della popolazione Cultura e lingua La densità media (65 ab./km2) è tra le più basse in Europa. LINGUE Il popolo irlandese è rude, fiero e generoso, riservato e laborioso. La lingua nazionale è l’irlandese, ma tutti parlano e utilizzano l’inglese. L’irlandese è uno dei tre idiomi gaelici in uso nelle isole britanniche. Cultura e lingua Più dell’84% degli irlandesi professa la religione cattolica. Religione Le città principali sono Dublino (capitale), Cork, Limerick, Galway e Waterford. Città Veduta aerea della capitale Dublino, posta alla foce del fiume Liffey, nella parte orientale dell’isola.

Settore primario Settore secondario Settore terziario Ricorda che… I principali prodotti agricoli sono avena, orzo, frumento, patate e barbabietola da zucchero. Notevole è lo sviluppo dell’allevamento, l’attività più redditizia del settore primario, soprattutto quello dei bovini da carne. Di recente sviluppo sono i settori dell’elettronica e dell’informatica: l’Irlanda è il primo esportatore europeo di software. Rilevanti anche il settore farmaceutico e alimentare. I comparti principali sono quelli tradizionali del settore pubblico e del commercio, e quelli legati allo sviluppo dell’industria informatica. In forte crescita è il turismo, grazie alle attrattive culturali e naturali. L’alta tecnologia e la new economy sono sostenute dagli investimenti di grandi multinazionali, attirate da favorevoli condizioni fiscali.

Abitata originariamente da popolazioni celtiche, l’Irlanda fu conquistata dal Regno d’Inghilterra nel 1155, e rimase sotto l’influenza della Gran Bretagna fino al XX secolo. Nel XIX secolo l’isola si spopolò a causa di una terribile carestia, in seguito alla quale un’ampia fetta della popolazione morì e molte persone emigrarono verso gli Stati Uniti. La lotta per l’indipendenza dal Regno Unito, mai sopita, si rinfocolò agli inizi del XX secolo. Dopo una feroce guerra civile, l’Irlanda proclamò la secessione nel 1921 (tranne le sei contee dell’Ulster, che formano tuttora l’Irlanda del Nord, sotto controllo britannico). Nel 1949 fu costituita la Repubblica d’Irlanda (Éire in gaelico), indipendente ed estranea al Commonwealth, che è oggi una repubblica parlamentare. La Repubblica d'Irlanda fa parte dell'UNIONE EUROPEA dal 1973