La fisica ci spiega che il colore non potrebbe esistere senza luce. Teoria del colore La fisica ci spiega che il colore non potrebbe esistere senza luce. Tutto ciò che viene illuminato, infatti, restituisce una parte della luce ricevuta. I nostri occhi sono in grado di recepire la luce emessa dagli oggetti e ne codificano così la forma, il rapporto chiaro-scuro ed il colore. Vedere il colore è quindi una sensazione, proprio come assaporare del cibo o ascoltare un suono. La visione di un determinato colore cambia da persona a persona. Non esiste un colore che venga percepito in maniera esattamente identica da due persone distinte. Il colore blu, di contro, agisce sul parasimpatico, garantendo sensazioni di pace, tranquillità, rilassatezza, riposo. il rosso provoca in noi sensazioni di aggressività, paura, rischio, eccitazione, potenza.

Perché possiamo distinguere il rosso dal giallo o il verde dal blu Perché possiamo distinguere il rosso dal giallo o il verde dal blu? Tutto dipende dalla "temperatura di colore". Il colore ha una stretta relazione con la temperatura. Quando una fiamma brucia a una temperatura alta tenderà ad assumere un colore blu, mentre ad una temperatura bassa, il suo colore sarà decisamente rosso. Si utilizza il criterio di misurazione legato alla "temperatura di colore" per assegnare valori numerici oggettivi alla condizione di luce quando guardiamo un colore. Tipo di luce Gradi kelvin Cielo blu a nord 18.000 Cielo azzurro 12.000 Cielo coperto da nubi 7.500 Luce del Flash (al massimo) 6.000 Sole di mezzogiorno 5.400 Luce del Flash (al minimo) 5.000 Lampade dei lampioni 3.700 Lampada del proiettore 3.100 Lampada 100 Watt 2.900 Lampada 75 Watt 2.800 Carbone 2.400 Candela 1.900 Esempi di fonti luminose e rispettiva temperatura di colore

Gli attributi del colore sono: tonalità; luminosità; saturazione. La tonalità permette la classificazione dei colori. Le differenze di tonalità dipendono in particolare dalle variazioni nella lunghezza d'onda della luce che colpisce i nostri occhi. Il concetto di luminosità si riferisce, invece, alla quantità di chiaro o scuro del colore. Un'elevata luminosità ci fa percepire il colore più chiaro rispetto al colore della stessa tonalità con luminosità inferiore. La saturazione si riferisce all'intensità del colore e viene misurata nei termini della differenza di un colore rispetto ad un grigio con lo stesso livello di luminosità. Al diminuire della saturazione il colore tenderà al grigio. Ci sono colori che non hanno gli attributi di tonalità e saturazione e sono: il bianco, il grigio ed il nero. Questi colori vengono quindi definiti acromatici.

Finora abbiamo visto che i colori vengono generati dall'incontro tra la luce ed una qualsiasi materia inerte o vivente. Ma quanti colori esistono? La scoperta della correlazione tra luce e colore viene attribuita allo studioso Isaac Newton. All'età di 23 anni rimase affascinato dal passaggio di un raggio di luce attraverso un prisma di vetro. Notò che il prisma non solo deviava la luce ma la scomponeva in un insieme di colori. Si trattava degli stessi colori dell'arcobaleno: rosso arancio giallo verde blu indaco violetto Newton arrivò quindi alla conclusione che la luce del sole era costituita da un insieme di radiazioni diverse, ciascuna corrispondente ad un colore puro. Scoprì poi che ricomponendo il raggio di luce con l'ausilio di una lente otteneva nuovamente un raggio di luce "bianca".

il giallo (rosso+verde) il ciano (verde+blu) il magenta (blu+rosso) Luci di differente lunghezza d'onda ci appaiono quindi di diverso colore. Il fatto che queste generino, se sommate, la visione del bianco, è un fenomeno che viene definito sintesi o mescolanza additiva. In particolare, grazie a tre fonti luminose di diverso colore (rosso, verde e blu) è possibile generare tutti gli altri colori ed anche il "non colore" bianco. il medico-scienziato Thomas Young che, continuando gli studi di Isaac Newton, avanzò l'ipotesi che i recettori per la visione diurna contenuti nei nostri occhi fossero di tre tipi e che ciascun tipo fosse sensibile ad uno solo dei tre colori citati. L'incontro di due fasci luminosi di uguale intensità genera altri tre colori: il giallo (rosso+verde) il ciano (verde+blu) il magenta (blu+rosso) La stimolazione simultanea dei tre tipi di coni della retina porta alla percezione di qualsiasi colore generabile dall'incontro di luce rossa, verde e blu in diversa misura. Il colore nero non viene creato dai tre fasci luminosi ma dalla loro assenza. Dato che, secondo la sintesi additiva, tutti i colori possono essere formati grazie alla mescolanza di luce rossa, verde e blu, questi tre colori vengono definiti "primari".

Se prendiamo ancora in considerazione l'esempio del giallo, sappiamo che questo viene generato dalla mescolanza di luce rossa e luce verde: il giallo risulta allora essere il complementare del blu. Risulta quindi che ciascun colore primario ha un suo complementare: si tratta del colore creato dagli altri due primari. il complementare del rosso è il ciano (verde+blu); il complementare del verde è il magenta (rosso+blu); il complementare del blu è il giallo (rosso+verde).

Abbiamo visto cosa accade quando la luce che colpisce i recettori della retina proviene da fonti luminose (luce rossa, verde o blu). Cosa accade invece quando osserviamo un oggetto che non emana luce ma la riflette? La percezione del colore di tutto ciò che osserviamo dipende da meccanismi "sottrattivi", in quanto si basa sulla capacità della materia di assorbire componenti cromatiche piuttosto che emetterne di proprie. Facciamo un esempio. Perché il pomodoro ci appare rosso? Evidentemente la sua materia assorbe le radiazioni del verde e del blu, rimandando sulla retina dell'osservatore esclusivamente le radiazioni del rosso. E ancora, perché un limone ci appare giallo? In questo caso la radiazione assorbita sarà quella della lunghezza d'onda del blu. Le radiazioni riflesse saranno quelle del rosso e del verde e dalla sintesi additiva sappiamo che rosso e verde combinate tra loro generano la percezione del giallo.

L’esperimento di Young fu questa volta quello di sovrapporre tre filtri colorati di color magenta, giallo e ciano (i complementari dei primari) facendoli attraversare da un fascio di luce bianca. La sovrapposizione dei filtri genera un risultato estremamente differente da quello della sintesi additiva. Ecco il risultato: magenta + giallo = rosso; giallo + ciano = verde; ciano + magenta = blu. Ciano, magenta e giallo sono invece i colori fondamentali di una mescolanza sottrattiva, da cui la sigla CMY (cyan, magenta, yellow), la cui somma in proporzioni uguali produce il nero.

Connotazioni pratiche della teoria del colore La teoria additiva del colore è alla base dei moderni sensori delle macchine fotografiche digitali. Un tipo di sensori a tre strati sovrapposti chiamato foveon. Ogni strato è sensibile solo a un colore della luce. Un altro tipo di sensore, è il sensore a mosaico. Ogni pixel può ricevere le informazioni di una solo colore, la fotocamera interpreta Successivamente i dati e li traduce in colori.

MONITOR In un monitor l'immagine è costituita da migliaia di pixel, piccolissime areole contenenti ognuna 3 puntini luminosi (uno rosso, uno verde ed uno blu) che all'occorrenza possono illuminarsi più o meno, in modo da "produrre" all'occhio un certo colore. Quindi ognuno di questi gruppetti contenenti i tre colori primari "forma" un certo colore, sommando opportunamente rosso, verde e blu; la totalità di questi puntini luminosi ricostruisce l'immagine colorata da noi guardata.

Le stampanti ink jet utilizzano il modello della quadricromia (CMYK) per la stampa Delle immagini, utilizzando quindi il principio della sintesi sottrattiva.