Linsieme di tale messaggio è costituito da una fonte di emissione, da un canale di trasmissione e da un ambiente di ricezione. La sorgente di emissione è una redazione, il gruppo dei tecnici a cui appartiene chi elabora unimmagine, chi la sceglie, chi la compone, chi la tratta, chi le assegna un titolo, una didascalia, un commento. Il canale di trasmissione è un complesso di messaggi concorrenti il cui centro è limmagine, ma i cui contorni sono costituiti dal testo, dallimpaginazione e dallo stesso nome della sorgente di emissione. Lambiente di ricezione è il pubblico. Jean Epstein ( seduto ) riprende Auguste Lumiére per il suo Pasteur nel 1922
Naturalmente la struttura dellimmagine non è una struttura isolata: essa comunica quantomeno con unaltra struttura che è il testo. La totalità dellinformazione dipende, dunque, da due diverse strutture. Queste due strutture hanno unità eterogenee, quindi, non possono mescolarsi: nel testo la sostanza del messaggio è costituita da parole; nellimmagine da linee, superfici, colori. Inoltre le due strutture del messaggio occupano spazi riservati, contigui, ma non omogeneizzati, come avviene per esempio in un rebus che unisce in una sola linea di lettura le parole e le immagini. Così, lanalisi deve rivolgersi anzitutto alle due strutture separatamente. Ciò che si intende analizzare è la composizione strutturale dellimmagine e il suo potere in quanto tale. Pequeur & Franz, Tomas Noland: l orfano delle stelle,1989
Prima limmagine illustrava il testo, oggi il testo appesantisce limmagine. Prima limmagine illustrava il testo, oggi il testo appesantisce limmagine. Un tempo vi era riduzione del testo allimmagine, oggi vi è amplificazione delluno allaltra. Più la parola si avvicina allimmagine e meno sembra connotarla. Ghermito, in qualche modo, dal messaggio iconografico, il messaggio verbale sembra partecipare alla sua oggettività, e, la connotazione del linguaggio si fa innocente attraverso la denotazione dellimmagine.