STATI UNITI COSA SONO: stato federale dell’America Settentrionale, costituito da 50 Stati più il District of Columbia dove sorge la capitale Washington. Possiedono inoltre l’Alaska, al confine nord occidentale col Canada e le Hawaii nell’Oceano Pacifico.

STORIA Nell’antichità gli USA erano abitati da Indiani o Pellerossa. Inizialmente erano formati da 13 colonie inglesi, (ottenute togliendole agli Spagnoli, Francesi e Olandesi) che si ribellarono per i pesanti dazi imposti dall’Inghilterra ed il 4 luglio 1774 con la Dichiarazione d’Indipendenza diventarono gli Stati Uniti. Nel 1789 George Washington fu nominato primo presidente dell’Unione.

Nel 1861 le diversità economiche fecero scoppiare la guerra di Secessione, infatti la parte meridionale degli USA voleva separarsi da quella settentrionale. La guerra si concluse nel 1865 con la vittoria dei nordisti. Gli USA parteciparono ad entrambi i conflitti mondiali e, nel secondo dopoguerra parteciparono alla fondazione della NATO e dell’ONU.

CONFINI A NORD confinano con il Canada AD OVEST sono bagnati dall’Oceano Pacifico A EST sono bagnati dall’Oceano Atlantico A SUD confinano con il Messico e sono bagnati dal Golfo del Messico

MORFOLOGIA E FIUMI

A ovest ci sono le Montagne Rocciose e parallelamente la Sierra Nevada, la Catena Costiera e la Catena delle Cascate, mentre a sud-ovest ci sono la Valle della Morte ed il Grand Canyon. La valle della Morte

Sempre a sud-ovest ci sono il Gran Bacino e l’altopiano del Colorado Sempre a sud-ovest ci sono il Gran Bacino e l’altopiano del Colorado. A sud, i monti Sangre de Cristo superano i 4300m. A nord c’è attività vulcanica e ad est ci sono i Monti Appalachi, mentre nella zona centrale ci sono le Grandi Pianure.

FIUMI E LAGHI A ovest dei Grandi Laghi nasce il Mississipi (il quarto fiume più lungo al mondo). Il suo maggiore affluente è il Missouri. Il Mississipi sfocia nel Golfo del Messico con foce a delta. A sud c’è il fiume Colorado che ha scavato il Grand Canyon.

A nord della Catena delle Cascate c’è il fiume Columbia, mentre nel Gran Bacino vi è il fiume Snake. Infine nel sud della California scorrono il Sacramento e il Joaquin. Negli USA, al confine con il Canada, vi sono i 5 laghi laurenziani, di cui solo il Michigan appartiene interamente agli USA. A ovest delle Montagne Rocciose c’è il Gran Lago Salato, un grande bacino preistorico a 1283 m di quota.

DESERTI Il deserto più importante degli USA è il deserto del Nevada dove c’è la Valle della Morte, la Death Valley, che si trova a 86 m sotto il livello del mare.

IL CLIMA Il clima è continentale, cioè con inverni freddi ed estati calde e aride. Nelle Montagne Rocciose il clima è montano. Nelle Hawaii è mite. In Alaska è polare. La costa atlantica è influenzata dalla Corrente fredda del Labrador e da quella calda del Golfo del Messico, quindi ha inverni miti ed estati fresche.

POPOLAMENTO Le prime persone che andarono negli USA furono alcuni gruppi dell’Asia, quando lo stretto di Bering era ghiacciato e quindi attraversabile. Successivamente ci fu l’immigrazione da parte degli Europei e la colonizzazione olandese. Poi ci fu la tratta degli schiavi. In seguito la popolazione cominciò ad aumentare perché iniziarono le immigrazioni dall’Irlanda e dal Messico. Dopo la guerra di Secessione, quando venne abolita la schiavitù, l’immigrazione avvenne da tutta Europa e dalla Cina e dai vari paesi dell’Asia.

LINGUA E RELIGIONE La lingua ufficiale degli USA è l’inglese. Negli USA non si può parlare di una religione ufficiale, perché ci sono molti abitanti di varia provenienza, le maggiori sono la protestante, la cattolica e l’anglicana, poi c’è la mussulmana.

DISTRIBUZIONE DELLA POPOLAZIONE Vi sono 9 regioni geografiche. Sull’Atlantico da nord a sud vi sono: il New England, il Middle Atlantic ed il South Atlantic, mentre l’area centrale è divisa in 4 parti dal Mississipi. Più a ovest vi sono le ultime 2 regioni: la Mountain e la Pacific, poi vi sono l’Alaska e le Hawaii.

La distribuzione della popolazione non è omogenea, infatti è maggiore nelle megalopoli (atlantica, pacifica e industriale), nei 5 laghi e sulla costa pacifica. Come popolazione nei vari Stati primeggia la California, seguita da New York e dal Texas, mentre l’Alaska è lo Stato più vasto, ma il meno popoloso.

URBANIZZAZIONE La popolazione statunitense è tra le più urbanizzate al mondo, infatti, circa 4/5 di essa vive in centri con più di 1.000.000 abitanti. Lo spostamento delle persone dalle campagne alle città si è verificato soprattutto dopo la rivoluzione industriale. La zona dove sono concentrate le città è detta downtown, dove in passato si sono sviluppati insediamenti industriali e residenze operaie. Nel centro delle città inoltre, si trovano grattacieli, banche, sedi di industrie e varie attività.

ECONOMIA Gli USA sono una superpotenza mondiale. La loro economia è molto sviluppata per vari motivi tra cui: l’ampiezza della zona fertile è superiore a quella canadese, cinese e russa - le numerose risorse minerarie e le riserve - lo sfruttamento dei giacimenti esteri - lo spostamento delle industrie verso i Paesi orientali (delocalizzazione)

AGRICOLTURA E ALLEVAMENTO Negli USA si allevano bovini, suini e pollame. La pesca è molto sviluppata Negli USA si coltiva in belt (fasce): Nella dairy belt vi sono attività lattiero-casearie, nella corn belt il mais nella wheat belt il frumento nella cotton belt il cotone, canna da zucchero e tabacco

RISORSE MINERARIE ED ENERGETICHE Sono numerosi i giacimenti di ferro, rame e piombo. Un altro primato è quello del magnesio, ma vi sono anche tungsteno, bauxite, zolfo. È seconda al mondo anche la produzione di gas.

SETTORE SECONDARIO Molte industrie hanno spostato la produzione dei materiali nei Paesi più poveri dove la manodopera costa meno. Le principali industrie sono quella metallurgica, quella siderurgica, con sede a Pittsburgh, favorita dal carbone e dal ferro dell’Ohio e dei Grandi Laghi; quella automobilistica, quella pesante, tra cui la chimica pesante, quella tessile e quella petrolchimica. È molto sviluppata l’industria basata sulle produzioni a tecnologia avanzata e naturalmente sulla produzione di software. Infine negli USA è sviluppata anche l’industria alimentare.

MONETA La moneta degli USA è il dollaro (dollar) diviso in cento centesimi (cents).

SERVIZI E COMUNICAZIONI Già nella seconda metà del 19°secolo cominciò la costruzione di ferrovie transcontinentali . Oggi la rete complessiva, tutta privata, è la più lunga al mondo. Dagli anni ’70, il trasporto di persone si è orientato verso il trasporto aereo. Nel settore marittimo i porti principali sono quelli di New York e New Orleans. Le strade e le autostrade sono numerose ed efficienti.

REALIZZATO DA GIULIA FALCOMER 3^C