Corso di formazione La condizione dell’infanzia e dell’adolescenza Campobasso Sede IRRE 19/20 Aprile 2004.

Corso di formazione La condizione dell’infanzia e dell’adolescenza Campobasso Sede IRRE 19/20 Aprile 2004

Per una sociologia storica dell’infanzia
GUIDO MAGGIONI Università degli studi di Urbino “Carlo Bo” – Istituto di Sociologia La sociologia dell’infanzia Per una sociologia storica dell’infanzia L’infanzia come categoria sociale La costruzione sociale del bambino La nuova sociologia dell’infanzia L’infanzia tra protezione ed autonomia

1. Per una sociologia storica dell’infanzia
Opera pionieristica di Philippe Ariès (L’enfant et la vie familiale sous l’ancien régime, 1958) Ariès sosteneva una tesi importante : l’infanzia come categoria sociale è un costrutto storico: differenti connotazioni le possono essere attribuite da diverse società e comunità nemmeno la sua stessa individuazione ed il suo riconoscimento sono universalmente acquisiti.

Anche Margaret Mead (1954) ne aveva dato poco prima la dimostrazione in maniera interculturale nei suo studi antropologici sulla cultura e la personalità, sviluppando prospettive che ci portano ad una concezione multipla delle infanzie. Con questo approccio i bambini sono chiaramente non-definibili in un tipo ideale. Le infanzie sono variabili ed intenzionali Confutando direttamente i modelli dominanti, non c’è un ‘ bambino ‘ universale

Un’altra tesi di Ariès è che la “scoperta” moderna dell’infanzia ha avuto varie conseguenze, tra le quali : maggiori cure ed attenzioni specifiche per i bambini la loro chiusura entro l’ambito totalizzante della famiglia la loro segregazione in vari sistemi educativi che implicano sempre e comunque controllo l’intensificarsi di forme di autoritarismo e di correzionalità.

I piccoli uomini e le piccole donne medievali, rappresentati dall’iconografia come adulti in miniatura, lasciano il posto nella modernità borghese, a bambini e bambine riconosciuti “diversi” dagli adulti, ma da rendere a questi somiglianti, al termine di un percorso socializzante specificamente predisposto. Di qui l’individuazione di programmi educativi, nella Riforma e nella Controriforma sotto il segno di una tradizione religiosa nuovamente interpretata, poi sotto il segno della scienza

La nuova considerazione e valorizzazione che ora circondava la nuova categoria sociale dell’infanzia maturava a spese della sua possibilità di partecipare a pieno titolo alla vita sociale La perdita di autonomia e di libertà sono la conseguenza fatale di questi cambiamenti

2. L’infanzia come categoria sociale
Ariès ha aperto la strada per un’importante svolta concettuale, quella che Sgritta descrive come il passaggio <<dall’analisi della condizione dell’infanzia a quella dell’infanzia come categoria, come componente permanente e strutturale della società>>

L’infanzia come categoria sociale
L’infanzia, riferita al singolo soggetto, si caratterizza per una condizione di transitorietà (fase del ciclo di vita), ma dal punto di vista della struttura sociale essa si presenta come una componente stabile: « mentre i bambini lasciano l’infanzia, l’infanzia in quanto tale non scompare e rimane nei termini di forma sociale» (Qvortrup,1990). Non è il singolo bambino, ma l’intera categoria, intesa come parte permanente della società che costituisce l’unità di osservazione «come componente strutturale stabile e integrata nella vita sociale organizzata»(Sgritta, 1994).

L’infanzia, come fenomeno sociale, deve poter essere studiata e indagata privilegiando l’analisi di quegli aspetti di normalità che più di altri accomunano i soggetti che vi appartengono. In una simile scelta è implicita la critica nei confronti di quelle analisi che pongono in evidenza, in modo unilaterale, caratteristiche minoritarie e marginali dell’universo infantile. Si pensi alla priorità che in ambito sociologico è stata assegnata allo studio del comportamento deviante.

L’idea di infanzia come ‘componente strutturale’ implica un’analisi di tipo ‘macro’. La domanda che ci si pone è la seguente: Qual è la condizione dell’infanzia oggi? Facciamo un esempio di studio dell’infanzia nei termini di ‘componente strutturale’. Un primo importante vincolo è rappresentato dal persistere di un accentuato processo di denatalità: il nostro Paese si caratterizza per avere uno dei tassi di natalità più bassi a livello europeo. La numerosità della popolazione infantile, infatti, tende costantemente a diminuire, a fronte di un progressivo aumento della componente anziana della popolazione.

Quali cause ? Incastro tra cause strutturali e ragioni culturali e psicologiche Spostamenti a livello di valori che rendono meno desiderabile e attraente formare una famiglia ed avere dei figli Problemi strutturali che coinvolgono le relazioni di genere e gli assetti istituzionali della società (lavoro esterno delle donne, lavoro domestico mal diviso) Difficoltà incontrate nella realizzazione di obiettivi individuali e di coppia (instabilità familiare) Ampliamento della definizione sociale dei bisogni del bambino

Per riassumere : Non è diminuita la desiderabilità dei figli, ma si riscontra un eccedente di “freni preventivi” malthusiani alla popolazione Ci si aspetta dalle donne (e loro stesse se lo aspettano) una “prestazione” di alta qualità riguardo al loro ruolo in famiglia e con i figli, anche per quelle che lavorano. Ogni momento o aspetto della vita tende ad essere tematizzato come un problema . I genitori si interrogano per cercare risposte Un bambino deve essere molto amato, molto seguito, molto curato. Insieme con l’aumento delle aspettative sul bambino, cresce anche il senso di ansia delle madri Risultato : I bambini diventano luxury goods

3. La costruzione sociale del bambino
Nella modernità l’idea del progresso diventò un valore cruciale Lo strumento principale per raggiungere un mondo migliore fu individuato nella scienza Il mezzo che la scienza applica per il cambiamento è la ragione Questo progetto razionale della scienza si traduce anche nelle nuove concezioni sul bambino che le scienze psico-pedagogiche introdussero nei primi decenni del Novecento

La costruzione sociale del bambino
La visione psicologica indica una traiettoria che nel tempo va dal bambino all’adulto. Questa visione considera il bambino in una prospettiva individualistica e biografica, e soprattutto si basa su un orientamento di tipo anticipatorio, rivolto più al divenire che all’essere Anche la prospettiva di tipo psicoanalitico è di tipo individualistico e biografico e interessata alla personalità del bambino, ma con la differenza, che in questo caso l’orientamento va dall’adulto al bambino e non viceversa; vale a dire che per comprendere la personalità dell’adulto occorre prendere in esame la condizione psichica infantile

Piaget, in particolare, studiava le operazioni mentali dei bambini. Guardava il bambino attraverso la cornice intellettiva. Così l’impresa razionale della scienza si diffuse anche nelle immagini del bambino, ora definito come un essere potenzialmente cognitivo, come la scienza aveva già precedentemente definito l’adulto. La teoria di Piaget si focalizza sul pensare del bambino, un processo che attraversa diversi stadi di sviluppo, successivi e distinti. In un bambino piccolo le piene potenzialità intellettive sono ancora latenti, e il loro raggiungimento è l’obiettivo finale dello sviluppo cognitivo. Il bambino viene quindi definito in relazione all’adulto, a cui diventa progressivamente sempre più simile, a mano a mano che acquisisce capacità intellettive

La sociologia “classica” della prima metà del ‘900, da Durkheim a Parsons, ha scelto la prospettiva del processo di socializzazione, inteso (così scriveva Parsons) come “la civilizzazione dei barbari”. E’ un orientamento coerente con le teorie sociologiche che hanno focalizzato l’attenzione sulla società come ‘oggetto’ dell’analisi sociale La possibilità di un attore sociale infantile viene ignorata, ed il processo di socializzazione è inteso tipicamente come un percorso unidirezionale, dove il bambino acquisisce passivamente i saperi della società e si adatta ad essa

Nell’uso di Durkheim, il concetto di solidarietà si riferisce alle forze sociali che tengono insieme gli individui in una comunità Il concetto di socializzazione è un concetto puramente sociologico, che raffigura processi costrittivi sugli individui, che internalizzano fatti sociali originariamente al di fuori di essi Il concetto di socializzazione, come quello di internalizzazione, formano l’immagine del bambino come un oggetto malleabile e passivo del processo sociale: è scontato che la società e il sistema culturale sono destinati ad essere internalizzati e quindi riprodotti dal bambino (Alanen 1988) Tramite la socializzazione il bambino diventa un membro della società, acquisendo gradualmente i saperi, le conoscenze e i comportamenti della sua cultura (Ribbens 1994) Le teorie della socializzazione si focalizzano, quindi, soprattutto sulle caratteristiche delle società e sui loro bisogni, e teorizzano in che modo il bambino viene integrato nel mondo sociale. Queste teorie tendono quindi a vedere la socializzazione come unidirezionale, e come una risposta ai bisogni societari (determinismo sociale)

I sociologi hanno a lungo accettato l’idea che i bambini apparterrebbero fondamentalmente alle sfere della psicologia, della pedagogia, della pediatria, dell’assistenza sociale . Da queste ultime scienze è provenuta anche una propensione a mettere al centro dell’interesse i bambini in particolari situazioni critiche La sociologia si è quindi autolimitata alla prospettiva dello sviluppo e della socializzazione dei bambini nelle famiglie e nella scuola

Subordinandosi al paradigma dell’infanzia tuttora prevalente nelle scienze psicologiche e pedagogiche, quello che concepisce l’infanzia stessa nei termini di ‘stadi evolutivi’, la sociologia ha così trascurato anche la tematica della soggettività sociale dell’infanzia e del bambino come attore sociale Ma nella sociologia contemporanea è cambiato quasi tutto : l’infanzia è infatti diventata di moda …

4. La nuova sociologia dell’infanzia
Gli sviluppi più recenti della riflessione sociologica intorno all’infanzia sono stati caratterizzati in modo determinante dalla convinzione che i bambini sono persone che agiscono e reagiscono, operando così a creare i loro mondi sociali

La nuova sociologia dell’infanzia
Dalla meta degli anni ‘60 alla fine degli anni ’70 la teoria sociale è attraversata dalla crisi della narrativa della modernizzazione, e la teoria parsonsiana perde la sua egemonia. Essa viene sfidata dalle teorie critiche e dalle nuove prospettive dell’interazionismo e del costruttivismo sociale

Hanno finito così per prevalere, anche nell’ambito del paradigma della socializzazione, concezioni che la intendono come una costruzione sociale, o come un processo di cui il bambino è parte integrante e attiva, non più un soggetto passivo

L’infanzia è processuale e perpetuamente in flusso, soggetta alle comprensioni ed alle esperienze dei bambini nei loro contesti specifici In particolare, viene sottolineato come gli stessi bambini siano impegnati nel realizzare la ricorrente impresa sociale collettiva di costruzione e di ricostruzione dell’istituzione-infanzia, sia pure, talvolta, con una mediazione adulta

Di qui l’interesse per i mondi sociali dell’infanzia come luoghi reali ed aree di espressione genuine e non come fantasie, giochi, povere imitazioni o inadeguati precursori dell’essere adulto I bambini non sono considerati come ‘idioti culturali’ . I loro mondi sono reali, come quelli degli adulti, e la questione è che devono essere capiti in questi termini In questo approccio il mondo dell’infanzia richiede l’estraneità antropologica che è stata raccomandata dai metodi etnografici ed interpretativi : alle “tribù” dell’infanzia deve essere dato lo status dei mondi sociali

IN SINTESI Il bambino viene interpretato come “sociologico” in quattro accezioni principali: come componente di gruppi sociali di coetanei, capaci di costruire una cultura originale e di produrre così processi sociali autonomi; come soggetto socialmente deprivato, che richiede la rivendicazione di nuove priorità e di nuovi diritti; come membro di una categoria generale (l’infanzia) che ha una propria presenza permanente nella società, di cui dunque costituisce una struttura importante; infine, e più di tutto, come attore sociale capace di esprimere proprie prospettive rilevanti nell’interazione con gli adulti e nella società in generale.

La nuova prospettiva teorica e metodologica si distingue anche per la scelta di rendere proprio oggetto di studio le condizioni normali e comuni della maggioranza dei bambini Questo influenza anche le modalità della ricerca

Sono infatti valorizzate le tecniche e i metodi che meglio consentono di assumere la prospettiva del bambino, di tutti i bambini, per dare loro voce, come si usa dire Si utilizzano le tecniche dell’osservazione partecipante, dell’intervista, del focus group, dell’analisi di testi o delle reazioni a videostimoli Importante è anche l’esigenza di porsi dalla parte dei bambini nella redazione delle statistiche ufficiali, per porre rimedio alla sua cronica invisibilità

Alla crescente adesione ad una nozione di bambino come attore sociale ha corrisposto il successo, apparentemente travolgente, della prospettiva dei diritti dell’infanzia. Esiste un rapporto tra questi due elementi : infatti, noi comprendiamo i bambini come attori sociali indipendenti e respingiamo la prospettiva di considerarli <<come nient’altro che oggetti delle azioni degli adulti o vittime dei processi sociali>> anche perché <<questa prospettiva, in ogni caso, non è più politicamente giustificabile nei termini dei diritti dei bambini>> (Zinnecker 1995)

5. L’infanzia tra protezione ed autonomia
La Convenzione ONU del 1989 contiene una serie ampia di diritti : Diritti generali, come il diritto alla vita, alla libertà di espressione, di pensiero e di religione, il diritto alla informazione e alla privatezza Diritti che riguardano lo status , compreso il diritto ad acquisire la nazionalità, a conservare la propria identità, a restare con i propri genitori (a meno che per i loro migliori interessi non sia preferibile una soluzione diversa) e il diritto di essere riuniti con la propria famiglia Diritti che richiedono misure protettive, come la protezione dei bambini dallo sfruttamento economico e sessuale, la prevenzione dell’uso di droghe e altre forme di negligenza e abuso Diritti che riguardano lo sviluppo e il benessere, compresi il diritto a un ragionevole livello di vita, alla salute e ai servizi fondamentali, alla sicurezza sociale, all’istruzione e al tempo libero Diritti che riguardano minori che si trovano in particolari circostanze (rifugiati, orfani, etc.) e/o con bisogni particolari (Freeman 1996)

L’infanzia tra protezione ed autonomia
Il vecchio ideale della protezione è stato riformulato e articolato nel linguaggio dei diritti. I diritti sono riconosciuti come il mezzo privilegiato per dare potere a quelli che non ce l’hanno, sono visti come gli strumenti di elezione per migliorare le condizioni di gruppi separati e minoritari.

Peraltro, il tentativo di formulare nel linguaggio dei diritti sia l’emancipazione dei bambini dagli adulti , sia l’attribuzione di responsabilità educativa e di potere di controllo agli adulti, è un progetto molto ambizioso, che può creare confusione. E’ un compito estremamente arduo trasformare i bisogni dei bambini in diritti fondati giuridicamente, come anche implementarli nei sistemi giuridici nazionali.

Inoltre, il concetto di autonomia implica avere diritti ed essere capaci di usarli, mentre il concetto di protezione è legato alle nozioni di debolezza e immaturità Emerge una contraddizione tra le azioni spontanee dei bambini e le azioni di adulti che interpretano, orientano e incanalano desideri, usando potere. E’ molto difficile immaginare l’esercizio di diritti individuali da parte di agenti che sono considerati solo potenzialmente autonomi

I bambini e gli adolescenti costituirebbero quindi forse più di ogni altra, una categoria sociale di soggetti bisognosi di diritti che li proteggano dai ‘mali della società contemporanea.’ L’immagine del bambino sofferente è venuta a simbolizzare tutte le ingiustizie del mondo e dotare i bambini di diritti è sembrato essere la soluzione per proteggere i bambini contro le ingiustizie e le sofferenze.

Si evidenzia una crescente attenzione nei confronti dei fenomeni di abuso, violenze nei confronti dei quali si solleva con sempre maggiore frequenza l’indignazione collettiva. E’ aumentata la sensibilità : non è per niente dimostrato che sia cresciuto il fenomeno dell’abuso all’infanzia, e non piuttosto la possibilità di farlo emergere,oppure se si sia modificata la sua definizione sociale (Saraceno, 1990)

Nelle culture contemporanee occidentali il figlio acquista sempre più un ‘valore simbolico’. Il figlio è meno importante sul piano strettamente economico, esso assume un valore decisivo per l’identità degli adulti: «man mano che i genitori sono diventati meno dipendenti dai figli in termini materiali, la loro identità di adulti è diventata sempre più dipendente da quest’ultimi......gli adulti esaltano i loro figli, proiettano su di essi le loro più grandi paure, nonché le loro più grandi speranze»(Gillis,1996). Questo processo d’idealizzazione del figlio – vera e propria ‘icona culturale’ - non è un atteggiamento privo di costi: «per i bambini il prezzo da pagare consiste in una perdita dell’autonomia»

Il linguaggio dei diritti può diventare un mezzo per imporre ideologie sulle relazioni familiari e genitoriali e sui livelli educativi pedagogici, dal momento che gli interessi dei bambini non possono essere asseriti da loro stessi. E’ vero che alcuni adulti si sentono autorizzati ad articolare in dettaglio questi diritti, forse ispirati dall’ascolto della voce del loro “bambino interiore”. Negli ultimi due secoli non sono mancati avvocati dei bambini, non nominati da questi ultimi, che si sono dichiarati pronti ad affermare ciò che è bene per il bambino e ciò che non lo è.

Viviamo in un’epoca in cui sono molto numerose le persone che pretendono di sapere già ciò che è bene e ciò che male per i bambini : esperti di ogni tipo, psicologi, pedagogisti, insegnanti, assistenti sociali, giuristi e magari anche sociologi…. Ma nelle società contemporanee è sempre più improbabile che si raggiunga un consenso sulla definizione delle pratiche normali e legittime e di quelle devianti e illegittime. Un codice morale universale che possa essere utilizzato per valutare gli eventi sociali non è più una proposta credibile, se mai lo è stata. In questo contesto l’interesse del bambino può suscitare valutazioni e pratiche molto differenti ed arbitrarie (Ronfani 1997).

Ci sono quindi orientamenti nella società volti a rappresentare il bambino come attore sociale completo, partecipante attivo alla vita sociale, dotato del diritto e delle capacità di contribuirvi al pari degli adulti. Viene esaltata l’immagine luminosa di un bambino soggetto autonomo, titolare di diritti civili, politici e di partecipazione, fiduciosamente avviato a compiere il suo percorso di auto-realizzazione Ma è anche vero che allo stesso tempo troviamo nella stessa società l’immagine oscura di un bambino minacciato e violato che, con un’ansia che appare talvolta esasperata, si vorrebbe sempre più fare oggetto di protezione e tutela per i rischi che correrebbe in un mondo a lui indifferente, se non addirittura ostil

Sono quindi presenti due codici di regolazione apparentemente contraddittori: il primo cerca di garantire ai bambini e agli adolescenti l’autonomia, l’altro cerca di proteggerli e di promuovere il loro benessere attraverso misure di tipo paternalistico Come conseguenza di questa costruzione paradossale, proliferano senza fine pretesi diritti, mentre non è affrontato in modo adeguato il problema dei mezzi per utilizzare questo diritto I bisogni dei bambini sono stati costituiti in diritti su base legale perché non esiste nessun altro codice nella società moderna per dichiarare apertamente le paure e le speranze per i bambini e per il loro futuro, e allo stesso tempo, per confidare nella possibilità di alleviare questi timori e realizzare queste speranze

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